IND A vs SA A: रुतुराज गायकवाडच्या जबरदस्त शतकामुळे भारताचा तीन गडी राखून विजय; मालिकेत १-० ने आघाडी घेतली

रुतुराज गायकवाडच्या शतकी खेळीच्या जोरावर भारत अ संघाने गुरुवारी पहिल्या अनधिकृत एकदिवसीय सामन्यात दक्षिण आफ्रिका अ संघावर चार गडी राखून विजय मिळवला, कारण यजमानांनी राजकोटमध्ये तीन चेंडू शिल्लक असताना २८६ धावांचे यशस्वी पाठलाग केले. भारताच्या वरिष्ठ एकदिवसीय आणि टी-20 संघांमधून बाहेर असलेल्या गायकवाडने फॉर्ममध्ये पुनरागमन करत 129 चेंडूत 117 धावा केल्या आणि वरच्या फळीकडून चांगली सुरुवात केल्यानंतर डावाला सुरुवात केली. त्याच्या खेळीत अनेक वेळेवर चौकारांचा समावेश होता ज्याने नियमित अंतराने विकेट पडल्या तरीही पाठलाग स्थिर ठेवला. तत्पूर्वी, दक्षिण आफ्रिका अ संघाने ५० षटकांत नऊ बाद २८५ धावांपर्यंत मजल मारली. डावखुरा वेगवान गोलंदाज अर्शदीप सिंगने दोनदा लवकर फटकेबाजी करत सलामीवीर रुबिन हरमन आणि रिवाल्डो मूनसामी यांना बाद करून पाहुण्यांना 12व्या षटकापर्यंत 5 बाद 53 अशी मजल मारली. त्यानंतर प्रसिध कृष्णाने कर्णधार मार्केस अकरमनला हटवून दडपण वाढवले. तथापि, खालच्या ऑर्डरने उल्लेखनीय लढत दिली. डियान फॉरेस्टरच्या 77, डेलानो पॉटगिएटरच्या 90 आणि ब्योर्न फॉर्च्युइनच्या 59 धावांनी दक्षिण आफ्रिका अ संघाच्या पुनरुत्थानाचा कणा बनला. या तिघांनी महत्त्वपूर्ण भागीदारीसाठी एकत्र केले ज्याने त्यांच्या संघाला एका अनिश्चित स्थितीतून स्पर्धात्मक एकूण वर आणले. प्रत्युत्तरादाखल, गायकवाड आणि अभिषेक शर्मा यांच्यामुळे भारत अ संघाने सकारात्मक सुरुवात केली, ज्यांनी सलामीच्या विकेटसाठी ६४ धावांची भागीदारी केली. अभिषेकच्या 25 चेंडूत 31 धावांनी वेगवान खेळी केली, परंतु रियान पराग (8) आणि कर्णधार तिलक वर्मा (39) यांना बाद केल्याने प्रगती काही क्षणात थांबली. भारताच्या कसोटी संघातून मुक्त झाल्यानंतर संघात सामील झालेल्या नितीश कुमार रेड्डीने 26 चेंडूत 37 धावांची महत्त्वपूर्ण खेळी केली. निशांत सिंधूने (26 चेंडूत नाबाद 29) विजय मिळविल्यानंतर त्याच्या प्रतिआक्रमणाने गायकवाडवरील दबाव कमी केला.

गायकवाड आणि इशान किशन यांना एकापाठोपाठ शेवटच्या दिशेने पराभूत करूनही भारत अ संघाने पाठलागावर नियंत्रण राखले. रेड्डी आणि सिंधू यांनी संयम राखून संघाला 49.3 षटकांत माघारी नेले आणि तीन सामन्यांच्या मालिकेत 1-0 अशी आघाडी घेतली. शनिवारी राजकोटमध्ये दुसऱ्या अनधिकृत वनडेत दोन्ही संघ पुन्हा आमनेसामने येतील.