एर्लिंग हॅलंडने 1998 नंतर नॉर्वेला पहिल्या विश्वचषकात पाठवले; इटलीने प्ले-ऑफमध्ये प्रवेश केला

रविवारी इटलीवर 4-1 असा विजय मिळवल्यानंतर नॉर्वेने 1998 नंतरच्या पहिल्या विश्वचषकासाठी पात्र ठरले, एर्लिंग हॅलंडने दोनदा गोल करून पुढील उन्हाळ्यात युनायटेड स्टेट्स, कॅनडा आणि मेक्सिको येथे होणाऱ्या स्पर्धेत आपले स्थान निश्चित केले.सॅन सिरो येथे हॅलँडने आपले दोन्ही गोल काही सेकंदात केले, कारण नॉर्वेने आठ सामन्यांतून 24 गुणांसह गट I मध्ये स्थान मिळविले.या सामन्यापूर्वी, नॉर्वेला गटातील एकमेव स्वयंचलित विश्वचषक स्पॉटसाठी इटलीला मागे टाकण्यासाठी नऊ गोल किंवा त्याहून अधिक फरकाने पराभव पत्करावा लागला असता. त्याऐवजी, स्टेल सोलबॅकेनच्या संघाने 70,000 प्रेक्षकांसमोर विजय मिळवून त्यांची मोहीम संपवली.सोलबॅकेनने विश्वचषकात नॉर्वेच्या संधींबद्दल कोणतेही भाकीत केले नाही.“चला आधी ड्रॉ बघूया… मी त्याबद्दल विचारही केला नाही. माझ्यासाठी (आज रात्री) 99 टक्क्यांवरून 100 टक्क्यांपर्यंत जायचे होते आणि आता आम्ही ते उत्तम प्रकारे केले आहे,” सोलबॅकेन यांनी वृत्तसंस्था एएफपीच्या हवाल्याने पत्रकारांना सांगितले.“त्या प्रश्नांमध्ये जाण्यापूर्वी ड्रॉ काय आणते ते पाहूया.”हालँडचे वडील अल्फ-इंगे अजूनही आंतरराष्ट्रीय खेळाडू होते जेव्हा नॉर्वे शेवटचा 27 वर्षांपूर्वी विश्वचषक खेळला होता, ही स्पर्धा फ्रान्सने जिंकली होती.सोलबॅकेनने हॅलंडचे “गोल मशीन” असे वर्णन केले. पात्रता फेरीत 16 गोल केल्यानंतर हा स्ट्रायकर उत्तर अमेरिकेतील प्रमुख खेळाडूंपैकी एक असेल. 25 वर्षीय खेळाडूने या हंगामात क्लब आणि देशासाठी प्रति सामन्यापेक्षा जास्त गोल केले आहेत. त्याने 78व्या आणि 79व्या मिनिटाला गोल केले.11व्या मिनिटाला पियो एस्पोसिटोच्या माध्यमातून इटलीने आघाडी घेतली होती. नॉर्वेसाठी अँटोनियो नुसाने ६३व्या मिनिटाला बरोबरी साधली आणि जॉर्गन स्ट्रँड लार्सनने स्टॉपपेज टाईममध्ये गोल करून ४-१ अशी बरोबरी साधली.इटलीने नॉर्वेपेक्षा सहा गुण मागे घेतले आणि सोलबॅकेनच्या संघाकडून दोन्ही सामने गमावल्यानंतर मार्चमध्ये प्ले-ऑफमध्ये जाईल. बरेच घरचे चाहते लवकर निघून गेले आणि सामना संपताच शिट्ट्या वाजवत राहिले.प्रशिक्षक गेनारो गॅटुसो यांनी RAI सोबतच्या मुलाखतीदरम्यान चाहत्यांची माफी मागितली आणि संघाच्या समस्यांबद्दल बोलले.“हे चिंतेचे आहे, मी खोटे बोलेन की त्याची मला चिंता नाही, कारण जेव्हा तुमच्याकडे अशा रात्री असतात तेव्हा तुम्ही एकत्र राहता, दिवसाचा दिवस सुधारला तर ते खूप सोपे असते,” गट्टुसो म्हणाले, वृत्तसंस्था एएफपीने उद्धृत केले.“मला काळजी वाटते की आम्ही तीन महिन्यांच्या कालावधीत एकमेकांना भेटू.”नॉर्वेकडून 3-0 असा पराभव झाल्यानंतर इटलीच्या पात्रता मोहिमेवर सुरुवातीपासूनच परिणाम झाला, ज्यामुळे लुसियानो स्पॅलेट्टी प्रशिक्षक म्हणून बाहेर पडला.इटलीने गॅटुसोच्या नेतृत्वाखाली चांगले खेळले आहे परंतु तरीही हॅलँडच्या स्तरावरील खेळाडूची कमतरता आहे, ज्या देशाने खेळातील काही सर्वोत्तम खेळाडू तयार केले आहेत.स्वीडन आणि उत्तर मॅसेडोनिया यांच्याकडून प्ले-ऑफ पराभूत झाल्यानंतर इटलीने शेवटच्या दोन विश्वचषकांसाठी पात्रता मिळविली नाही, नंतरचे ते युरो 2021 जिंकल्यानंतर एका वर्षापेक्षा कमी कालावधीत आले.