भुते नाहीत? भारताच्या धक्कादायक पराभवानंतर ईडनच्या पृष्ठभागावर आग लागली

नवी दिल्ली: इडन गार्डन्सवर विद्यमान वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियन्स (WTC) विजेत्यांविरुद्धच्या दोन सामन्यांच्या मालिकेतील पहिल्या कसोटीत भारताचा 30 धावांनी पराभव झाल्यानंतर खेळपट्टीबद्दल वारंवार विचारणा झाल्यानंतर भारताचे मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर म्हणाले, “खेळपट्टीवर कोणतेही राक्षस नव्हते.गंभीरने कबूल केले की खेळपट्टी त्यांनी मागितली होती ती “नक्की” होती आणि कसोटीच्या निकालासाठी 22 यार्डांना दोष देण्याच्या मनःस्थितीत नाही. वेरिएबल बाउन्स, तीक्ष्ण वळण अशा खेळपट्टीवर भारताने अडीच दिवसांत खेळ गमावला, वेगवान खेळाडूंना काहीतरी ऑफर केले आणि पहिल्या दिवसाच्या पहिल्या तासापासून फलंदाजी करणे खूप कठीण झाले.

या सामन्यात केवळ एक अर्धशतक झळकावले गेले आणि तेही तिसऱ्या डावात दक्षिण आफ्रिकेचा कर्णधार टेम्बा बावुमा याने फलंदाजीचा मास्टरक्लास लावला यावरून याचा अंदाज लावला जाऊ शकतो. भारतीय भूमीवर याआधी कधीच कसोटीला वैयक्तिक अर्धशतक पाहण्यासाठी तिसऱ्या डावापर्यंत थांबावे लागले नाही. पण क्यूरेटर सुजन मुखर्जीने ईडन गार्डन्सवर जे काही केले त्याबद्दल भारतीय शिबिर समाधानी होते, जरी डावपेच उलटले तरी, त्यांना महत्त्वपूर्ण सामना आणि डब्ल्यूटीसी पॉइंट्स मोजावे लागले.“ही खेळता न येणारी विकेट नव्हती,” गंभीर म्हणाला की संघाने “रँक टर्नरसाठी विचारले नाही”. प्रशिक्षकाला वाटले की चांगल्या बचावासह फलंदाजांनी बाहेर पडण्याचा मार्ग शोधला आणि ड्रेसिंग रूममध्ये तरुण खेळाडूंना लढत राहण्यासाठी पाठिंबा दिला. बावुमा, अक्षर पटेल आणि वॉशिंग्टन सुंदर यांची नावे घेत गंभीरने जोर दिला की ही एक आव्हानात्मक खेळपट्टी होती परंतु ज्यांनी कठोर परिश्रम घेतले त्यांना निकाल मिळाले.“बावुमा, अक्षर आणि वॉशिंग्टन यांनी धावा केल्या. बहुतांश विकेट सीमर्सच्याच गेल्या. आम्ही नेहमी खेळपट्टी आणि फिरकीच्या ट्रॅकबद्दल बोलतो, पण सीमर्सनेही विकेट्स काढल्या. ही अशी खेळपट्टी होती जिथे तुमचे तंत्र आणि मानसिक कणखरतेला आव्हान दिले जाते. तुम्ही अशा खेळपट्ट्यांवर दळणे पाहिल्यास तुम्ही यशस्वी होऊ शकता. जर तुमचा बचाव भक्कम असेल तर तुम्ही अशा खेळपट्ट्यांवर धावा करू शकता,” गंभीर म्हणाला.मुख्य प्रशिक्षक आणि संपूर्ण थिंक टँककडे ईडनसारख्या आव्हानात्मक पृष्ठभागावर खेळण्याची त्यांची कारणे होती, परंतु “खेळपट्टीत भुते नाहीत” या टिप्पणीसाठी काही मोजके लोक होते. प्रेसर संपल्यानंतर थोड्याच वेळात, दक्षिण आफ्रिकेचा माजी वेगवान वेगवान डेल स्टेन आणि भारताचा माजी कर्णधार अनिल कुंबळे यांनी खेळण्याच्या पृष्ठभागाबद्दल विस्तृतपणे सांगितले आणि ते गंभीरच्या टिप्पण्यांशी सहमत नव्हते.“एक सामना अडीच दिवसात संपला, खराब प्रकाशामुळे षटकेही कमी झाली, आणि खेळपट्टीवर भुते नव्हते?” स्टेनचा त्वरित प्रतिसाद होता.कुंबळेने स्वतःचे खेळण्याचे दिवस आठवले आणि जोडले की त्याच्या अंडर-19 दिवसांपासून त्याने इडन गार्डन्सची अशी पृष्ठभाग पाहिली नाही. या खेळाच्या दोन दिग्गजांना भारताचा माजी क्रिकेटपटू चेतेश्वर पुजाराचा पाठिंबा मिळाला, ज्याने अशा प्रकारे पृष्ठभाग काढण्याच्या वाढत्या आणि संबंधित ट्रेंडवर प्रकाश टाकला.पुजाराने स्पष्ट केले की COVID-19 ब्रेक झाल्यापासून हे नवीन सामान्य कसे बनले आहे आणि असे ठामपणे सांगितले की यासारखे पृष्ठभाग नशीब बनवतात, कौशल्य नव्हे, सर्वात महत्त्वाचा घटक. चार डावांमध्ये नशीबाचा घटक स्पष्टपणे दिसून आला कारण फलंदाज खेळता न येण्याजोगे चेंडू वाचले पण काही वेळा काही सामान्य गोलंदाजीपुढे त्यांची विकेट्स गमावली.नशिबाने खेळपट्टीवर बाजी मारली ती गोलंदाजी नव्हती, तर यजमान 30 धावांनी लक्ष्यापासून दूर राहिल्यामुळे बिनधास्त फलंदाजी होती.तथापि, मोठा प्रश्न अजूनही शिल्लक आहे: अशा खेळपट्ट्यांवर खेळण्याची गरज आहे का? ते कोणत्या उद्देशाने सेवा देत आहे? तीन दिवसांत समाप्त होणारी कसोटी ही फॉरमॅटसाठी चांगली जाहिरात नाही आणि तरुण आणि अननुभवी व्यक्तींना त्यांचे पाय शोधण्यासाठी योग्य शॉट लुटतो.न्यूझीलंडने गेल्या वर्षी भारताचा ३-० असा धुव्वा उडवला. दक्षिण आफ्रिकेला बहुतेक कसोटी सामन्यांमध्ये बाजी मारली जात होती परंतु दिवसाच्या 3 च्या सकाळच्या सत्रात त्यांनी बॅटने धैर्याने झुंज दिली. या लढतीने त्यांना खेळण्यासाठी पुरेशा धावा दिल्या आणि तेथून ते गोलंदाज, खेळपट्टी आणि नशीब यांच्यावर होते.भारताने कडवी झुंज दिली, पण कमी फलंदाजी करून ते लक्ष्यापासून दूर गेले. त्यांना आता 22 नोव्हेंबरपासून पुढील आठवड्यात गुवाहाटी कसोटीसाठी पुन्हा संघटित व्हावे लागेल आणि मोठा प्रश्न कायम राहील: अशा खेळपट्ट्यांची गरज आहे का?