WPL लिलावात केरळमधील पहिल्या करोडपती आशा शोभना यांना भेटा

नवी दिल्ली येथे गुरुवारी महिला प्रीमियर लीग (WPL) लिलाव मोठ्या धूमधडाक्यात सुरू झाला आणि त्वरीत झगमगाटात बदलला कारण आशा शोभना रु. 1 कोटींचा टप्पा पार करणारी पहिली मल्याळी क्रिकेटपटू ठरली. एका धमाकेदार, पाहणाऱ्या बोली युद्धात, यूपी वॉरियर्सने तिरुअनंतपुरमच्या 34 वर्षीय लेग-स्पिनरला तब्बल 1.1 कोटी रुपयांमध्ये विकत घेतले, संध्याकाळच्या सर्वात नाट्यमय संघर्षांपैकी एक.दिल्ली कॅपिटल्सने 30 लाखांच्या मूळ किमतीवर गोष्टी सुरू केल्यानंतर, कारवाई निरुपद्रवीपणे सुरू झाली. पण दिल्ली आणि यूपी वॉरियर्सने 55 लाख रुपयांपर्यंत बोली लावल्यामुळे टेम्पो वेगाने वाढला.

रॉयल चॅलेंजर्स बंगलोर (RCB) – आशाच्या पूर्वीच्या होम फ्रँचायझीसाठी – 60 लाख रुपयांची कमाई करण्यासाठी दिल्लीने नमते घेतले, 2024 हंगामात त्यांच्या शीर्षक शुल्काद्वारे शक्तीला मदत करणाऱ्या लेगीवर पुन्हा दावा करण्याचा निर्धार केला.पण वॉरियर्सने डोळे मिचकावण्यास नकार दिला. बोली अज्ञात प्रदेशात चढली आणि शेवटी हातोडा रु. 1.1 कोटींवर आला तेव्हा, UP Warriorz ने लिलावात केरळमधील सर्वात आकर्षक कथांपैकी एक जिंकली.आशासाठी तो क्षण अवास्तव होता.ती TOI ला सांगते, “मी तिरुअनंतपुरममधील माझ्या घरी टेलिव्हिजनला चिकटून लिलाव पाहत होतो. “बिडिंग युद्धादरम्यान मी घाबरलो होतो… निकालामुळे खूप आनंद झाला.”चिकाटी आणि जिद्दीने बांधलेल्या खेळाडूसाठी मैलाचा दगड हा नैसर्गिक कळस आहे.RCB ने पहिल्या 2023 WPL हंगामात आशाला फक्त 10 लाख रुपयांमध्ये करारबद्ध केले होते – ज्या गोलंदाजाने 12 बळी घेतले आणि संयुक्तपणे सर्वाधिक विकेट घेणारा दुसरा क्रमांक पूर्ण केला. यूपी वॉरियर्सविरुद्ध तिची अविस्मरणीय पाच विकेट्सची खेळी त्या वर्षातील निर्णायक स्पेलपैकी एक आहे. योगायोगाने, डब्ल्यूपीएलमध्ये पाच धावांचा दावा करणारी ती एकमेव भारतीय आहे.“दोन सीझन मागे वॉरियर्स विरुद्ध मी WPL मध्ये माझे पहिले फाइव्ह मिळवले होते आणि आता त्यांच्यासाठी खेळणे हे अविश्वसनीय आहे. या क्षणी खूप काही घडत आहे,” ती हसून म्हणाली.एका दशकाहून अधिक काळ देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये परिश्रम घेतल्यानंतरही मान्यता न मिळाल्याने ती खेळ सोडण्याच्या कल्पनेने खेळत असताना आरसीबीचा करार तिच्याकडे योग्य वेळी आला.माजी ऑस्ट्रेलियन लेगस्पिनर स्टुअर्ट मॅकगिलची कट्टर चाहती, आशाच्या डब्ल्यूपीएल वीरांनी तिला गेल्या वर्षी एप्रिलमध्ये बांगलादेश दौऱ्यासाठी भारताचा बहुप्रतिक्षित कॉल अप मिळवला, त्यानंतर मे महिन्यात तिचे T20I पदार्पण झाले.ऑक्टोबरमध्ये, दुबईमध्ये तिने आयसीसी टी-२० विश्वचषक पदार्पण केले आणि न्यूझीलंडविरुद्ध भारताच्या सलामीला सुरुवात केली तेव्हा तिने आणखी एक स्वप्न पूर्ण केले.पण हा प्रवास फारसा रेषीय राहिला नाही. गुडघ्याच्या दुखापतीमुळे तिला शेवटच्या WPL हंगामातून बाहेर पडावे लागले आणि जवळपास एक वर्ष तिला बाजूला केले गेले.तिची ठिणगी मंद होण्यापासून दूर, काढून टाकणे केवळ तिच्या संकल्पाला तीक्ष्ण करण्यासाठी दिसत होते. केरळसाठी देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये परतल्यावर, तिने गेल्या महिन्यात विदर्भाविरुद्धच्या वरिष्ठ महिला T20 ट्रॉफी सामन्यात सामनावीर-ऑफ-द-मॅच कामगिरी बजावली.तिची कारकीर्द जितकी प्रवासी आहे तितकीच ती प्रेरणादायी आहे: रेल्वे, केरळ, पाँडिचेरी आणि नंतर केरळला परत जाणे, हे सर्व हैदराबादमधील दक्षिण मध्य रेल्वेमध्ये नोकरी करत असताना.पुढील वर्षी जानेवारीमध्ये WPL सुरू झाल्यामुळे, आशा एका उज्ज्वल अध्यायाच्या उंबरठ्यावर उभी आहे – चिकाटी, संयम आणि कलाकुसर केरळ क्रिकेटमध्ये एक हृदयस्पर्शी कथा लिहू शकते याचा पुरावा.