तिच्या लग्नाच्या काही दिवस आधी इंडिगोची फ्लाइट रद्द केली – म्हणून दोन पुरुषांनी वधूला घरी आणण्यासाठी 2,000 किमी चालवले

डिसेंबरमध्ये सहसा स्वतःची सणासुदीची गर्दी असते — ओसंडून वाहणारे विमानतळ, घराकडे जाणारी कुटुंबे आणि प्रवासी दिवस, तास आणि मिनिटे मोजतात. पण या डिसेंबरमध्ये भारताने काही वेगळेच पाहिले. इंडिगो एअरलाइन्सने मोठ्या प्रमाणावर ऑपरेशनल अपयशामुळे देशभरातील अनेक उड्डाणे रद्द केली. टर्मिनल अनागोंदीत फेकले गेले आणि हजारो अडकून पडले.त्यांच्यामध्ये माझी मुलगी चंद्रा होती – एक आयटी प्रोफेशनल, हैदराबादमध्ये दोन आठवड्यांच्या प्रशिक्षण कार्यक्रमानंतर कोलकाता येथे परतली. वेळ महत्त्वाची होती: तिचे लग्न अवघ्या काही दिवसांवर होते आणि अनेक अंतिम तयारी तिची वाट पाहत होती.तिचे परतीचे नियोजन निर्दोषपणे केले गेले.तिचं शेड्युल टाईट होतं.तिचा उत्साह जास्त होता.पण नशिबाने अनपेक्षित वळण लावले होते.कधीही उड्डाण करणारे विमान5 डिसेंबरच्या सकाळी चंद्रा तिचे सामान आणि नववधूच्या आनंदाची अपेक्षा घेऊन हैदराबाद विमानतळावर पोहोचली. काही क्षणातच तिचे जग उलटे झाले.तिची इंडिगो फ्लाइट रद्द करण्यात आली होती.कोणतेही पर्याय दिलेले नव्हते, कोणतेही उपयुक्त मार्गदर्शन नव्हते आणि कोणताही आश्वासक प्रतिसाद नव्हता. हेल्पलाइन, ॲप्स आणि काउंटर सर्वांनी एकच असहाय्य उत्तर प्रतिध्वनित केले: काहीही केले जाऊ शकत नाही.तिच्या उत्साहाची जागा हळूहळू घाबरून गेली. हरवलेल्या प्रत्येक तासाचा अर्थ घरातील दुसरे काम उशीराने होते. शहरांमधील मित्रांनी सहानुभूती दर्शविली, परंतु विमानचालन गोंधळ देशभरात होता- कोणतेही त्वरित उपाय नव्हते.एक सोडून.ज्याने फक्त सहानुभूती दाखवली नाही.त्याने अभिनय केला.अभिषेक : संकटात वाहून घेतलेला मित्रबंगळुरूमध्ये, अभिषेक- चंद्राचा ज्येष्ठ आणि जवळचा मित्र- याला कळले की कोलकात्याला जाणारी त्याची स्वतःची इंडिगो फ्लाइट देखील रद्द करण्यात आली आहे. स्पष्टतेच्या आशेने शेकडो रांगेत उभे असताना, त्याने पुढील दोन दिवस आकार देणारा निर्णय घेतला.तो कोलकात्याला गाडी चालवणार होता.नंतर नाही.एअरलाइनने “गोष्टी सोडवल्या” नंतर नाही.पण लगेच.त्याने त्याचा मार्ग तपासला, त्याची कार सुरू केली आणि सुमारे 2,000 किलोमीटरचा प्रवास सुरू केला – चंद्राला घरी पोहोचणे किती कठीण आहे याची त्याला पूर्ण कल्पना होती. त्यांनी मान्य केले की ती सिकंदराबादहून ट्रेन पकडेल आणि वाटेत त्याला भेटेल.चंद्रा, हादरलेल्या पण दृढनिश्चयाने ट्रेनमध्ये चढला आणि विशाखापट्टणमला पोहोचला. जेव्हा तिने अभिषेकला कारजवळ थांबलेले पाहिले – थकलेले परंतु दृढनिश्चय – तिच्यावर समाधानाची पहिली लाट ओसरली.त्यांनी एकत्रितपणे कोलकात्याच्या दिशेने लांबच्या प्रवासाला सुरुवात केली.महामार्गांद्वारे, थकवा आणि आशापुढचा प्रवास महामार्ग आणि राज्याच्या सीमा ओलांडून आंध्र प्रदेश आणि ओडिशाच्या दिशेने पसरला. चंद्रा तिच्या लग्नाचे वेळापत्रक तपासत राहिली; अभिषेकने आपले लक्ष रस्त्याकडे ठेवले.पण नायकांनाही मर्यादा असतात.ओडिशाच्या जवळ, सतत ड्रायव्हिंगचा थकवा दिसू लागला. विश्रांती आवश्यक आहे हे दोघांनाही माहीत होते- पण वेळ माफ करणारा नव्हता.आणि मग आणखी एक ट्विस्ट आला.मिशनमध्ये सामील झालेले वरकोलकात्यात परत, पंकज – होणारा वर आणि अभिषेकचा जवळचा मित्र – प्रत्येक अपडेट फॉलो करत होता. अंतर आणि थकवा या दोघांमध्ये लढत असताना निष्क्रिय बसता न आल्याने त्याने भुवनेश्वरला जाण्यासाठी सर्वात लवकर ट्रेन बुक केली.दुसऱ्या दिवशी सकाळपर्यंत तो तिथे होता— वाट पाहत होता.अथक प्रवासाने कंटाळलेली गाडी अखेर भुवनेश्वरमध्ये खेचली तेव्हा पंकज हसत पुढे सरसावला.“आत जा,” तो हळूवारपणे म्हणाला. “बाकी मी चालवीन.”निवांत आणि दमलेला अभिषेक बाजूला सरकला. चाकावर पंकज आणि त्याच्या बाजूला चंद्रासोबत, भुवनेश्वर ते कोलकाता हा शेवटचा मार्ग सुरळीतपणे उलगडला.एक प्रवास जो आयुष्यभराची कहाणी बनला7 डिसेंबरच्या पहाटे, कोलकात्याच्या हिवाळ्याच्या धुक्यात, कार ड्राईव्हवेवर वळली. चंद्रा घरी होता- थकलेला, भावनिक, पण सुरक्षित. आणि तिच्या लग्नाची तयारी पूर्ण करण्यासाठी वेळेत.उड्डाण रद्द झाल्यामुळे काय सुरू झाले ही एक अविस्मरणीय गाथा बनली:अभिषेक हा मित्र ज्याने अर्ध्या देशात गाडी चालवली,पंकज, शेवटच्या टप्प्याची जबाबदारी घेण्यासाठी रेल्वेने प्रवास केलेला वर, आणिचंद्र, ज्याने अनिश्चिततेला धैर्याने मार्गक्रमण केले.कधी कधी नियती स्वतःची स्क्रिप्ट लिहिते.कधीकधी रद्द केलेली फ्लाइट एक महाकथा बनते.आणि कधी कधी, आमच्या पाठीशी उभे असलेले लोक कोणत्याही उत्सवापेक्षा जास्त चमकतात.या डिसेंबरची सुरुवात अनागोंदीने झाली पण आम्हाला एक कथा भेट दिली जी आम्ही वर्षानुवर्षे सांगणार आहोत— जवळपास 2,000 किलोमीटरचा प्रवास करणारी मैत्री, वचनबद्धता आणि प्रेमाची कहाणी – असा प्रवास ज्याने वधूला सुरक्षितपणे घरी आणले.लेखक: अरुण कांती चटर्जीतुमच्याकडेही शेअर करण्यासाठी एखादी हृदयस्पर्शी कथा असेल, तर ती आम्हाला येथे पाठवा: soulcurry@timesinternet.in