ऍशेस: ऑस्ट्रेलिया 2-0 च्या उंबरठ्यावर; मिचेल स्टार्कच्या पराक्रमामुळे इंग्लंड मोठ्या संकटात सापडले | क्रिकेट बातम्या

शनिवारी ब्रिस्बेनमधील गाबा येथे सुरू असलेल्या डे-नाईट दुसऱ्या कसोटीच्या तिसऱ्या दिवशी ऑस्ट्रेलियाने ॲशेस मालिकेत 2-0 अशी आघाडी घेतली. यजमानांनी कामकाजावर वर्चस्व राखले, प्रथम दिवसाच्या सत्रात इंग्लंडला स्पर्धेबाहेर केले, नंतर प्रकाशझोतात आलेल्या परिस्थितीचा फायदा घेत पाहुण्यांना यष्टिचीत 134-6 अशी मजल मारली, तरीही ते 43 धावांनी पिछाडीवर होते. पर्थमध्ये दोन दिवस आधीच नम्र झालेला इंग्लंड, आता सामना आणि मालिका या दोन्हीमध्ये बॅरल खाली पाहत परिचित संघर्षात सापडला आहे.

ऑस्ट्रेलियाने दिवसाची सुरुवात 378-6 अशी केली आणि 44 धावांची माफक आघाडी घेतली. शेवटच्या चार विकेट लवकर पडतील अशी अपेक्षा होती, पण मिचेल स्टार्कमध्ये आश्चर्यकारक फलंदाजी करणारा नायक उदयास आला. अनुभवी वेगवान गोलंदाजाने ऑस्ट्रेलियाला 511 पर्यंत मजल मारली, इंग्लंडला निराश केले आणि दिवसाच्या कडक सत्रात महत्त्वपूर्ण वेळ घालवला. इंग्लंड जेव्हा फलंदाजीला उतरले तेव्हा सलामीवीर झॅक क्रॉली आणि बेन डकेट यांनी त्यांच्या संघाला दमदार सुरुवात करून अवघ्या सहा षटकांत ४५-० अशी मजल मारली. तथापि, दिवे लागल्यावर, खेळपट्टीबाहेर अतिरिक्त हालचालींमुळे फलंदाजीची परिस्थिती अधिक अवघड झाली. स्कॉट बोलंडने कमी ठेवणारा चेंडू टाकला आणि स्टंपला धडकण्यापूर्वी बॅटचा आधार घेतल्याने डकेट पहिला पडला आणि इंग्लंडने 48-1 अशी आघाडी घेतली. ओली पोपने 26 धावा केल्या पण गाडी चालवण्याच्या प्रयत्नात मायकल नेसरने पकडले. क्रॉलीने लगेचच त्याचा पाठलाग केला, त्याच नशिबात पडलो. पहिल्या डावातील शतकवीर जो रूट आणि हॅरी ब्रूक डाव स्थिर ठेवण्याचा प्रयत्न केला, पण रूटने स्टार्कच्या चेंडूवर ॲलेक्स कॅरीला चेंडू दिला आणि ब्रूक बाद झाल्यामुळे अनेक गोंधळात टाकणारे निर्णय उलटून गेले. जॅमी स्मिथ, एका जोडीला थोडक्यात टाळून, चार धावांवर बाद झाला, तो स्टार्कच्या मागे झेलबाद झाला, कारण इंग्लंड पुन्हा एकदा परिचित शैलीत कोसळले. या मालिकेत यापूर्वीच 18 विकेट्स घेतलेल्या स्टार्कने बॅट आणि बॉल दोन्हीमध्ये ऑस्ट्रेलियाचा उत्कृष्ट कामगिरी केली होती. त्याचा 77, गब्बा येथे नऊ नंबरचा विक्रम, स्कॉट बोलँडसोबत नवव्या विकेटसाठी 75 धावांच्या भागीदारीदरम्यान आला, ज्याने कारकिर्दीतील सर्वोत्तम 21 नाबाद धावा केल्या. या दोघांच्या प्रयत्नांमुळे मौल्यवान वेळ वाया गेला आणि इंग्लंडने आव्हानात्मक नवीन गुलाबी चेंडूला उजेडात तोंड दिले आणि यजमानांच्या बाजूने फायदा पुढे ढकलला.