ऑस्ट्रेलिया ओपन: मालिकेतील पराभवानंतर, लक्ष्य सेनने वर्षातील पहिले विजेतेपद पटकावले

भारतीय शटलर लक्ष्य सेनने रविवारी ऑस्ट्रेलियन ओपन सुपर 500 स्पर्धेत जपानच्या युशी तनाकाचा २१-१५, २१-११ असा सरळ गेममध्ये पराभव करून २०२५ हंगामातील पहिले विजेतेपद मिळविले. 24 वर्षीय कॉमनवेल्थ गेम्स चॅम्पियनला USD 475,000 स्पर्धा जिंकण्यासाठी फक्त 38 मिनिटे लागली, पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये चौथ्या स्थानावर राहिल्यानंतर आव्हानात्मक कालावधीनंतर पुनरागमन केले.जागतिक क्रमवारीत २६व्या क्रमांकावर असलेल्या तनाकाविरुद्धच्या अंतिम सामन्यात सेनने वर्चस्व राखले आणि संपूर्ण सामन्यात उत्कृष्ट नियंत्रण आणि तीक्ष्ण प्लेसमेंट दाखवली. विजयानंतर त्याने कानात बोटे घालून विजय साजरा केला.“या मोसमात मी खूप चढ-उतार पाहिले आहेत, मोसमाच्या सुरुवातीला काही दुखापती झाल्या आहेत. पण मी संपूर्ण हंगामात माझी मेहनत चालू ठेवली आणि हंगामाचा शेवट चांगल्या पद्धतीने करताना मला खूप आनंद होत आहे,” सेन म्हणाले.२०२१ वर्ल्ड चॅम्पियनशिपच्या कांस्यपदक विजेत्याने २०२४ मध्ये लखनौ येथील सय्यद मोदी इंटरनॅशनलमध्ये अखेरचे सुपर ३०० विजेतेपद जिंकले होते. त्याच वर्षी कॅनडा ओपनमध्ये त्याचा पूर्वीचा मोठा विजय झाला होता.यूएस ओपनमध्ये आयुष शेट्टीच्या पहिल्या सुपर ३०० विजयानंतर सेन या मोसमात BWF वर्ल्ड टूरचे विजेतेपद जिंकणारा दुसरा भारतीय ठरला.पहिल्या गेममध्ये तानाकाने अनेक चुका केल्यामुळे सेनने लवकर 6-3 अशी आघाडी घेतली. जपानी शटलरने 7-9 असे अंतर पार केले, परंतु सेनने नियंत्रण राखले आणि मध्यंतरापर्यंत तीन गुणांचा फायदा घेतला.“चांगली सुरुवात करणं आणि शेवटच्या सेटमध्ये गती राखणं महत्त्वाचं होतं कारण पहिल्या सेटमध्ये अगदी बरोबरी होती. मला चांगली आघाडी मिळाली आणि मी ती पूर्ण करू शकलो. दुसऱ्या सेटची सुरुवात चांगली झाली आणि मग मी सामना संपवण्यासाठी आघाडी कायम ठेवली,” सेन यांनी स्पष्ट केलं.भारतीय जनसमुदायाचा पाठिंबा ‘लक्ष्य! ब्रेकच्या वेळी रिंगणातून ‘लक्ष्य’ प्रतिध्वनी.सेनने दमदार स्मॅश आणि क्रॉस-कोर्ट विजेत्यांसह आपली आघाडी १७-१३ अशी वाढवली. तनाकाचा स्पर्धात्मक राहण्याचा प्रयत्न असूनही, दोन दीर्घ त्रुटींमुळे सेनला पाच गेम पॉइंट मिळाले, जे त्याने लगेच रूपांतरित केले.दुसरा गेम अधिक एकतर्फी ठरला कारण सेनने वेगवान, सपाट परतावा देऊन आपली तीव्रता कायम ठेवली. सेनची ताकद आणि सातत्य यांचा बरोबरी करण्यासाठी तनाका 8-4 ने मागे पडला.सेनचा उत्कृष्ट बॅकलाइन निर्णय आणि निव्वळ खेळामुळे त्याला 13-6 अशी आघाडी वाढविण्यात मदत झाली. तनाकाने चुका करणे सुरूच ठेवले, ज्यामुळे सेनला 17-8 असा फायदा मिळवता आला.“ज्या क्षणी त्याला माहित होते की तो जिंकू शकतो: दुस-या सेटमध्ये मी आघाडीपासून खूप दूर होतो, परंतु मला माझ्या डोक्यात फारसे जायचे नव्हते त्यामुळे मी जास्त आराम करणार नाही. माझ्या मनात ते होते परंतु मी एका वेळी एक पॉइंट खेळण्यावर लक्ष केंद्रित करण्याचा प्रयत्न करत होतो,” सेनने शेअर केले.“मी खूप उत्साहित आहे, आता पुढच्या हंगामाची वाट पाहत आहे आणि मी आज आणि या आठवड्यात ज्या प्रकारे खेळलो त्यामुळे मी खरोखर आनंदी आहे,” तो पुढे म्हणाला.या मोसमातील इतर उल्लेखनीय कामगिरीनंतर हा विजय भारतीय बॅडमिंटनसाठी एक महत्त्वपूर्ण कामगिरी आहे. सात्विकसाईराज रँकिरेड्डी आणि चिराग शेट्टी हाँगकाँग आणि चीन मास्टर्समध्ये अंतिम फेरीत पोहोचले, तर किदाम्बी श्रीकांत मलेशिया मास्टर्समध्ये उपविजेते ठरले.2024 मध्ये ऑर्लिअन्स मास्टर्स आणि यूएस ओपनमध्ये दोन सुपर 300 विजेतेपद जिंकणारा तनाका संपूर्ण सामन्यात सेनच्या उत्कृष्ट खेळामुळे भारावून गेला होता.शेवटच्या क्षणी सेनने अचूक निव्वळ खेळ करून 10 मॅच पॉइंट मिळवले. निव्वळ त्रुटीमुळे एक गुण गमावला तरीही, त्याने तीव्र क्रॉस-कोर्ट रिटर्नसह विजेतेपदावर शिक्कामोर्तब केले आणि आपली प्रभावी स्पर्धा पूर्ण केली.