पहिली ऍशेस कसोटी जिंकूनही ऑस्ट्रेलिया मोठ्या अडचणीत का आहे – हे आहे धक्कादायक कारण!

पर्थमधील ऑप्टस स्टेडियमवर ऑस्ट्रेलिया आणि इंग्लंड यांच्यातील ऍशेसचा सलामीचा सामना अवघ्या दोन दिवसांत आटोपल्यानंतर क्रिकेट ऑस्ट्रेलियाला मोठा आर्थिक फटका बसण्याची शक्यता आहे. सामना अपेक्षेपेक्षा खूप लवकर संपल्याने, बोर्डाला आता तीन आणि चौथ्या दिवसांसाठी 3 दशलक्ष AUD पेक्षा जास्त तिकीटाचे नुकसान होणार आहे, असे गार्डियनमधील एका अहवालात म्हटले आहे. वेगवान गोलंदाजांना सातत्याने अनुकूल खेळपट्टीवर खेळवण्यात आलेली ही कसोटी फलंदाजांसाठी दुःस्वप्न ठरली. खरेतर, 205 ही चारही डावांमध्ये दोन्ही बाजूंनी व्यवस्थापित केलेली सर्वोच्च धावसंख्या होती. संपूर्ण सामन्यात 200 धावांचा टप्पा ओलांडण्याची हीच संख्या होती.

दुखापतग्रस्त उस्मान ख्वाजाच्या जागी सलामी करताना ट्रॅव्हिस हेडने 123 धावांची धडाकेबाज खेळी करत कसोटीतील उत्कृष्ट क्षण दिला. त्याच्या आक्रमक खेळीने ऑस्ट्रेलियाने 29 षटकांत 205 धावांचे यशस्वी पाठलाग केले. गेमच्या अचानक समाप्तीमुळे हेडने माफी मागितली, ज्याने सेव्हन नेटवर्कला सांगितले की दुसऱ्या दिवसाची तिकिटे विकत घेतलेल्या चाहत्यांसाठी त्याला वाईट वाटले, जे आधीच विकले गेले होते. सुरुवातीचे फिनिशिंग विशेषतः क्रिकेट ऑस्ट्रेलियासाठी निराशाजनक होते, कारण सुरुवातीच्या दोन दिवसांच्या उपस्थितीने पर्थचा मागील कसोटी विक्रम मोडला. एकत्रितपणे 101,514 प्रेक्षक आले, 51,531 शुक्रवारी आणि 49,983 शनिवारी आले. गेल्या वर्षीच्या बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफीच्या सलामीच्या सामन्यात भारताने ऑस्ट्रेलियाला पराभूत केले तेव्हा याने याआधीचा 96,463 चा टप्पा ओलांडला. क्रिकेट ऑस्ट्रेलियाच्या परतावा धोरणानुसार, ज्या चाहत्यांनी कधीही न झालेल्या दिवसांसाठी एक दिवसाची तिकिटे खरेदी केली आहेत त्यांना पूर्ण परतावा मिळेल. सामन्याच्या जलद समारोपात इंग्लंडच्या आक्रमक बाझबॉल पद्धतीचा मोठा वाटा होता. पाहुण्यांनी दोन्ही डावात एकूण 70 पेक्षा कमी षटकांचा सामना केला, दुसऱ्या डावात 40 धावांची आघाडी घेतल्यानंतर 1 बाद 65 वरून 6 बाद 88 अशी घसरली. मिचेल स्टार्क आणि स्कॉट बोलंड यांनी इंग्लंडची मधली फळी मोडून काढली आणि सामना निर्णायकपणे ऑस्ट्रेलियाच्या बाजूने वळवला. स्टार्कने कसोटीत 10 विकेट्स घेऊन उत्कृष्ट कामगिरी केली. त्याच्या प्रयत्नांनी त्याला सामनावीराचा पुरस्कार मिळवून दिला, त्याने पॅट कमिन्स आणि जोश हेझलवूडशिवाय आक्रमणाचे नेतृत्व केल्यामुळे तो आणखी उल्लेखनीय झाला. ऑस्ट्रेलिया आता पाच सामन्यांच्या मालिकेत 1-0 ने आघाडीवर आहे, तर पर्थमध्ये दोन दिवसीय पराभवानंतर इंग्लंडला त्यांच्या दृष्टिकोनावर पुनर्विचार करणे बाकी आहे.