‘कोणतीही स्पर्धा नाही’: दक्षिण आफ्रिका कसोटीपूर्वी ध्रुव जुरेलचा संदेश; ऋषभ पंतसोबत सुरुवात करण्यासाठी सज्ज

भारताचा यष्टिरक्षक-फलंदाज ध्रुव जुरेल याने दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या पहिल्या कसोटीपूर्वी ऋषभ पंतसोबतच्या शत्रुत्वाची कोणतीही चर्चा नाकारली असून, दोन्ही खेळाडूंचे ध्येय समान आहे, जे भारताला विजय मिळवून देण्यास मदत करेल. कोलकातामध्ये मालिकेच्या सलामीपूर्वी बोलताना ज्युरेल म्हणाला, “माझ्या आणि ऋषभ भाईमध्ये कोणतीही स्पर्धा नाही. आम्ही दोघेही भारतासाठी खेळत आहोत, आणि जो कोणी खेळतो, त्याचा हेतू एकच असतो: भारताला विजय मिळवून देणे. जर तो खेळला तर मी आनंदी आहे. जर मी खेळलो तर मी आनंदी आहे. जर आम्ही एकत्र खेळलो तर ते आणखी चांगले होईल. फक्त संघावर लक्ष केंद्रित केले आहे.”

दुखापतीच्या वेळी पंतची जागा घेणारा 24 वर्षीय खेळाडू गेल्या वर्षभरात लाल चेंडूच्या फॉर्ममध्ये आहे. अहमदाबाद येथे वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या पहिल्या कसोटी शतकासह त्याच्या सातत्यपूर्ण कामगिरीने भारताच्या सेटअपमध्ये त्याचे स्थान मजबूत केले आहे. “एक क्रिकेटपटू म्हणून, सर्वोत्तम भावना म्हणजे तुम्ही तुमच्या संघासाठी काहीतरी केले आणि ते जिंकले,” असे त्याने JioStar ला सांगितले. ज्युरेलने ईडन गार्डन्स कसोटीपूर्वी दोन्ही संघांच्या वेगवान हल्ल्यांचे कौतुक करून पुढील आव्हानाबद्दलही सांगितले. “ही एक अतिशय रोमांचक लढत होणार आहे. दोन्ही संघांकडे वेगवान गोलंदाजीचे जोरदार आक्रमण आहे. मग ते त्यांच्याकडून रबाडा आणि मार्को जॅनसेन असोत किंवा आमच्याकडून बुमराह भाई असोत, सर्वत्र गुणवत्ता आहे,” तो पुढे म्हणाला. भारताचे सहाय्यक प्रशिक्षक रायन टेन डोशेट यांनी अलीकडेच पुष्टी केली की ज्युरेल पहिल्या कसोटीसाठी प्लेइंग इलेव्हनमध्ये सहभागी होणार आहे. “या आठवड्यात ध्रुव आणि ऋषभ यांना या कसोटीत खेळताना दिसले नाही तर मला खूप आश्चर्य वाटेल. ध्रुवने गेल्या सहा महिन्यांत ज्या प्रकारे खेळ केला आहे आणि गेल्या आठवड्यात बेंगळुरूमध्ये दोन शतके झळकावली आहेत, ते पाहता तो या आठवड्यात खेळणार हे निश्चित आहे,” टेन डोशचेटने सामनापूर्व पत्रकार परिषदेत सांगितले. दोन कसोटी सामन्यांची मालिका ही दक्षिण आफ्रिकेची 2019 नंतरची लाल-बॉल क्रिकेटसाठी भारताची पहिली भेट आहे, जेव्हा भारताने 3-0 ने स्वीप पूर्ण केला. पहिली कसोटी 14 नोव्हेंबरपासून ईडन गार्डन्सवर सुरू होईल, त्यानंतर दुसरी कसोटी 22 नोव्हेंबरपासून गुवाहाटीमध्ये होईल.

पंत आणि जुरेल हे दोघेही अव्वल फॉर्ममध्ये असल्याने, यष्टीमागे आणि मधल्या फळीतील भारताचे संयोजन या मालिकेतील सर्वाधिक पाहिलेल्या पैलूंपैकी एक असल्याचे आश्वासन देते.पहिल्या कसोटीसाठी भारतीय संघ: शुभमन गिल (C), ऋषभ पंत (WK) (VC), यशस्वी जैस्वाल, केएल राहुल, साई सुदर्शन, देवदत्त पडिक्कल, ध्रुव जुरेल, रवींद्र जडेजा, वॉशिंग्टन सुंदर, जसप्रीत बुमराह, अक्षर पटेल, मोहम्मद सिराज, कुलदीप यादव, आकाश दीपदक्षिण आफ्रिका संघ: टेम्बा बावुमा (क), कॉर्बिन बॉश, डेवाल्ड ब्रेविस, टोनी डी झोर्झी, झुबेर हमझा, सायमन हार्मर, मार्को जॅनसेन, केशव महाराज, एडन मार्कराम, विआन मुल्डर, सेनुरान मुथुसामी, कागिसो रबाडा, रायन रिकेल्टन, ट्रिस्टन स्टब्स आणि काइल वेरेन