‘त्यांपैकी किती लोक देशांतर्गत क्रिकेट खेळतात?’: दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या कसोटी मालिकेतील पराभवानंतर कपिल देव यांनी भारताच्या फलंदाजांचा भडका उडवला

दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध भारताच्या 408 धावांच्या नाटय़मय फलंदाजीमुळे तंत्र, खेळपट्ट्या आणि पांढऱ्या चेंडूचा ओव्हरलोड याविषयी पुन्हा वाद सुरू झाला आहे. पण कपिल देव यांचे मत आहे की संभाषण कुठेतरी सोप्या पद्धतीने सुरू झाले पाहिजे. त्याला हे जाणून घ्यायचे आहे की भारताचे आघाडीचे फलंदाज फिरकी आणि कठीण परिस्थितीचा सामना करण्यासाठी पुरेसे देशांतर्गत क्रिकेट खेळत आहेत का. स्पोर्टस्टारशी बोलताना, 1983 च्या विश्वचषक विजेत्या कर्णधाराने सांगितले की मागील पिढ्या अधिक चांगल्या प्रकारे तयार होत्या कारण त्यांना देशांतर्गत स्पर्धांमध्ये विविध पृष्ठभागांचा सामना करावा लागला. “त्यांची स्वतःची शैली, योग्य फूटवर्क आणि वेगवेगळ्या खेळपट्ट्यांवर अनुभव होता. मला फक्त हे जाणून घ्यायचे आहे की आजचे किती खेळाडू प्रत्यक्षात देशांतर्गत क्रिकेट खेळत आहेत. ती सर्वात निर्णायक गोष्ट आहे. जर तुम्ही देशांतर्गत क्रिकेट खेळला नाही आणि दर्जेदार गोलंदाजांचा सामना केला नाही तर तुम्हाला संघर्ष करावा लागेल,” कपिल म्हणाला.

भारताने अलीकडेच न्यूझीलंड आणि दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध मायदेशातील मालिका गमावल्या आहेत, अनेकदा 200 पेक्षा कमी धावसंख्येसाठी दुमडला आहे. कपिलचा विश्वास आहे की पॅटर्न चिंताजनक आहे. खेळपट्ट्यांच्या गुणवत्तेवरही त्यांनी टीका केली पण ती फार सपाट नसल्याबद्दल. “खेळपट्ट्या खूप महत्त्वाच्या असतात. अडीच दिवसात सामना संपतो असा प्रकार नाही. तुम्ही नाणेफेक गमावली आणि खेळ निघून गेला. अशा खेळपट्टीचा काय उपयोग जिथे कोणताही संघ 200 च्या पुढे जात नाही हे कसोटी क्रिकेटसाठी चांगले नाही,” तो म्हणाला. कपिलने चेतावणी दिली की भारताचे फलंदाज लाल-बॉलच्या कठीण वातावरणासाठी आवश्यक असलेला संयम गमावत आहेत कारण कॅलेंडरमध्ये T20 आणि ODI चे वर्चस्व आहे. “स्पिन आणि सीमला मदत करणाऱ्या खेळपट्ट्यांवर, तुम्हाला कौशल्याचा आणखी एक संच हवा आहे. एकदा तुम्ही त्या पृष्ठभागांवर खेळायला शिकलात की तुमची मानसिकता बदलते. तुमच्याकडे राहुल द्रविड आणि व्हीव्हीएस लक्ष्मणसारखे फलंदाज नाहीत ज्यांना विकेटवर कसे राहायचे हे माहित होते. कसोटीत फलंदाजी करणे म्हणजे मध्यभागी वेळ घालवणे होय,” तो पुढे म्हणाला. तो म्हणाला की, स्पिनवर प्रभुत्व मिळविण्यासाठी वेग हाताळण्यापेक्षा अधिक कौशल्य आवश्यक आहे. “फिरकीचा सामना करण्यासाठी तुम्हाला अधिक चांगल्या कौशल्याची गरज आहे पण ते खेळपट्टीवर अवलंबून असते. जर तेथे वाईट वळण किंवा उसळी असेल तर ते खूप कठीण होते. फूटवर्क महत्त्वाची भूमिका बजावते,” कपिल म्हणाला. त्याचाही वापर केला ऋषभ पंत नैसर्गिक आक्रमकाचे उदाहरण म्हणून ज्याचा आकार बदलू नये. “जर तुमचा स्वभाव पंतप्रमाणे फटके मारण्याचा असेल तर गोष्ट वेगळी. तुम्ही त्याला बचाव करायला सांगू शकत नाही. तो मॅचविनर आहे. तो 20 धावा करण्यासाठी 100 चेंडूंचा सामना करणार नाही. जेव्हा तो षटकार मारतो तेव्हा सर्वजण आनंद साजरा करतात. तुम्ही त्याला मारणे थांबवायला सांगता का तो संघ नष्ट करू शकतो,” तो म्हणाला. कपिलचा विश्वास आहे की पंतसारख्या खेळाडूंना बदलणे हा उपाय नाही तर एकेकाळी दिग्गजांना आकार देणारी देशांतर्गत व्यवस्था पुन्हा तयार करणे हा आहे. “मला आश्चर्य वाटले की भारत न्यूझीलंड आणि दक्षिण आफ्रिकेला घरच्या मैदानावर हरला, पण आम्ही चांगली तयारी करायला हवी होती. कसोटी क्रिकेट वेगळे आहे. मला एक दिवस बचाव करण्यास सांगा, ते चालणार नाही. विचारा. रवी शास्त्री दिवसभर फलंदाजी करायची, तो करेल. जिमी अमरनाथ आणि सुनील गावस्कर संपूर्ण दिवस मध्यभागी राहू शकते. त्यांचा स्वभाव होता कारण ते बरेच देशांतर्गत क्रिकेट खेळले,” तो म्हणाला. कपिलसाठी, भारताच्या फिरकीचा त्रास फक्त रँक टर्नर किंवा विरोधी गोलंदाजांचा नाही. ही एक अशी पिढी आहे जी यापुढे देशांतर्गत क्रिकेटच्या कठोर दळणवळणात रुजलेली नाही, जिथे खरे कसोटी तंत्र खोटे आहे.