‘आशा आहे, आम्ही त्याला शांत ठेवू शकतो’: स्टीव्ह स्मिथने ऑस्ट्रेलियासाठी ॲशेसचा सर्वात मोठा धोका असल्याचे सांगितले

ऑस्ट्रेलियाचा स्टँड-इन कर्णधार स्टीव्ह स्मिथने इंग्लंडचा कर्णधार बेन स्टोक्सला शुक्रवारी पर्थ स्टेडियमवर ऍशेसच्या प्रारंभी त्याच्या संघात असणे आवश्यक आहे. पॅट कमिन्स दुखापतीमुळे बाहेर पडल्यामुळे, स्मिथने त्याच्या 41व्या कसोटीसाठी नेता म्हणून पाऊल ठेवले आणि हे स्पष्ट केले की स्टोक्सचा सर्व फॉरमॅटमध्ये इंग्लंडचा सर्वात मोठा प्रभाव आहे. सामन्याच्या पूर्वसंध्येला बोलताना स्मिथने स्टोक्सचा प्रभाव अधोरेखित केला. स्मिथ म्हणाला, “गेल्या काही वर्षांत त्याने (स्टोक्स) इंग्लंडसाठी चांगली कामगिरी केली आहे. तो पुढे म्हणाला की अष्टपैलू हा असा कोणी नाही जो ऑस्ट्रेलियाला चिथावायचा आहे, असे नमूद करत, “संभाव्यत:, तो असा आहे की ज्याला तुम्ही नाराज करू इच्छित नाही. त्याने आमच्याविरुद्ध काही कामगिरी केली आहे जिथे त्याने एकतर आमच्याकडून खेळ काढून घेतला किंवा तो परत खेचला (इंग्लंडसाठी).“ स्मिथने स्टोक्सचे स्पर्धेतील सतत उपस्थिती म्हणून वर्णन केले: “तो एक दर्जेदार कामगिरी करणारा आहे, मग तो बॅट असो, बॉल असो किंवा फील्ड असो. तो नेहमीच खेळात असतो, त्याचे 110% देतो. आशा आहे की, आम्ही त्याला शांत ठेवू शकतो.” स्टोक्स-ब्रेंडन मॅक्युलमच्या जोडीने इंग्लंड आत्मविश्वासाने उतरले आहे, ज्यांच्या आक्रमक शैलीने त्यांच्या अलीकडील कसोटी क्रिकेटची व्याख्या केली आहे. स्मिथ म्हणाला की ऑस्ट्रेलियाला टेम्पो काळजीपूर्वक हाताळावे लागेल. “मला वाटते की हा फक्त खेळाचा टेम्पो खेळत आहे जो प्रत्येक विशिष्ट वेळी खेळला जाणे आवश्यक आहे,” त्याने स्पष्ट केले. तो पुढे म्हणाला की इंग्लंडने पटकन धावा करताना असे टप्पे असतील, ज्या दरम्यान ऑस्ट्रेलियाला प्रतिआक्रमणासाठी काही क्षण निवडण्यापूर्वी मागे थांबावे लागेल. सुरुवातीच्या कसोटीत जेक वेदरल्ड आणि ब्रेंडन डॉगेटचे पदार्पण होईल. वेदरल्ड उस्मान ख्वाजासोबत देशांतर्गत मजबूत धावसंख्येनंतर सलामीला येणार आहे. स्मिथने डावखुऱ्याच्या तयारीचे कौतुक करताना म्हटले की, “मी त्याला नेटमध्ये खूप जवळून फलंदाजी करताना पाहिलं… त्याने ते स्वीकारले आणि खरोखरच चांगल्या पोझिशनमध्ये तो आला… विशेषतः गेल्या 18 महिन्यांतील त्याच्या कामगिरीसाठी त्याची निवड झाली आहे.” स्मिथने सांगितले की, वेदरल्डचा उदय सातत्य राखून झाला आहे. “मी त्याच्यासाठी खूप उत्साहित आहे… त्याने दीर्घ कालावधीसाठी कठोर परिश्रम केले आहेत, आणि तो उस्मान ख्वाजाला उत्कृष्टरित्या पूरक ठरणार आहे,” तो पुढे म्हणाला. ऑस्ट्रेलियाचा या ठिकाणी मजबूत रेकॉर्ड आहे पण गेल्या उन्हाळ्यात भारताकडून त्यांना पराभव पत्करावा लागला. स्मिथ म्हणाला, परिस्थिती परिचित दिसत आहे, तो जोडून म्हणाला, “हे एक चांगली विकेट दिसते आहे… त्यात थोडा चांगला वेग आणि उसळी असेल.”

मोठ्या गर्दीची अपेक्षा असताना, स्मिथ म्हणाला की वातावरण स्पर्धा उंचावेल: “ही मालिका बर्याच काळापासून लोकांच्या रडारवर आहे. मला वाटते की उन्हाळ्याची सुरुवात करण्यासाठी ही एक चांगली जागा आहे.”