सिगारेट करात वाढ : अवैध व्यापारात वाढ होण्याचा तज्ज्ञांचा इशारा; सरकारच्या महसुलाचे मोठे नुकसान होण्याची भीती

तंबाखू उत्पादनांवरील नवीन उत्पादन शुल्क रचनेसह सिगारेटवरील करांमध्ये तीव्र वाढ, बेकायदेशीर व्यापार वाढीस कारणीभूत ठरू शकते आणि सरकारला महसुलाचे महत्त्वपूर्ण नुकसान होऊ शकते, तज्ञांनी चेतावणी दिली आहे.या आठवड्याच्या सुरुवातीला, वित्त मंत्रालयाने केंद्रीय उत्पादन शुल्क कायद्यातील सुधारणांना अधिसूचित केले, त्यांच्या लांबीनुसार 2,050 रुपये ते 8,500 रुपये प्रति 1,000 सिगारेट स्टिक्सपर्यंत नवीन उत्पादन शुल्क लागू केले. 1 फेब्रुवारीपासून लागू होणारे नवीन उत्पादन शुल्क सध्याच्या 40 टक्के वस्तू आणि सेवा कर (GST) व्यतिरिक्त आकारले जाईल.या बदलाचा अर्थ सुमारे 60-70 टक्के एकूण कर वाढ सुचवते, जी सिगारेटच्या लांबीनुसार बदलते, सध्याच्या एकूण कराच्या घटना सुमारे 50-55 टक्के आहे. हे पाऊल जीएसटी भरपाई उपकरापासून अवगुण वस्तूंसाठी अबकारी-आधारित प्रणालीमध्ये संक्रमण दर्शवते.कर वाढीच्या अनपेक्षित स्वरूपामुळे तंबाखू उत्पादनांच्या उच्च तस्करी आणि अवैध व्यापाराबद्दल चिंता निर्माण झाली आहे. पीटीआय या वृत्तसंस्थेनुसार, थिंक चेंज फोरमचे सरचिटणीस रंगनाथ तन्नीर म्हणाले की, प्रचंड वाढ प्रतिकूल ठरू शकते. “सार्वजनिक वित्त सिद्धांत हे स्पष्ट आहे की लवचिक वस्तूंवर जास्त कर आकारणीमुळे अवैध व्यापाराला चालना मिळते, अनुपालन नाही,” ते म्हणाले, जागतिक आरोग्य संघटनेच्या परवडण्यायोग्यता निर्देशकांवर आधारित भारतातील सिगारेट आधीपासूनच जागतिक स्तरावर सर्वात कमी परवडणाऱ्यांपैकी आहेत. त्यांना अधिक महाग केल्याने मागणीवर अंकुश येण्याची शक्यता नाही, परंतु ग्राहकांना बेकायदेशीर आणि तस्करीच्या उत्पादनांकडे ढकलले जाऊ शकते, ज्यामुळे कर संकलन कमी होते, असे त्यांनी नमूद केले.ब्रोकरेज अहवालातही अशाच प्रकारच्या चिंतेचा प्रतिध्वनी आहे. जेपी मॉर्गनच्या एशिया पॅसिफिक इक्विटी रिसर्चनुसार, किंग साइज फिल्टर टिप (KSFT) विभागासाठी उच्च कर दर ग्राहकांना स्वस्त पर्यायांकडे डाउनट्रेड करण्याचा धोका वाढवतो आणि त्यामुळे अवैध सिगारेटचा जास्त वापर होऊ शकतो.बेकायदेशीर तंबाखूचा भारताच्या एकूण तंबाखूच्या बाजारपेठेतील सुमारे 26 टक्के वाटा आधीच आहे, ज्यामुळे तस्करीच्या तंबाखूसाठी देश जागतिक स्तरावर चौथा सर्वात मोठा बाजार बनला आहे, पीटीआयने अहवाल दिला आहे.नोमुराने आपल्या संशोधन नोटमध्ये म्हटले आहे की, उच्च करांचे उद्दिष्ट उपभोग कमी करण्याच्या उद्देशाने असले तरी त्याचे अनेकदा अनपेक्षित परिणाम होतात. “सिगारेटवर जास्त कर… बेकायदेशीर सिगारेटच्या वाढीला चालना देतात आणि ग्राहकांना स्वस्त, कर न भरलेल्या तस्करीच्या सिगारेटकडे ढकलतात,” ब्रोकरेजने सांगितले.टोबॅको इन्स्टिट्यूट ऑफ इंडिया (TII) च्या अहवालाचा हवाला देत जेफरीज म्हणाले की, उद्योग संस्थेने सरकारला प्रस्तावित अबकारी रचनेचे पुनरावलोकन करण्याची विनंती केली आहे. कायदेशीर आणि बेकायदेशीर किमतींमधली मोठी तफावत नॉन-ड्युटी-पेड सिगारेटचा फायदा घेऊ शकते आणि परिणामी कर गळती जास्त होते, असे अहवालात नमूद केले आहे.जोखीम अधोरेखित करण्यासाठी तज्ञांनी आंतरराष्ट्रीय अनुभवाकडे देखील लक्ष वेधले. 2012 आणि 2020 दरम्यान ऑस्ट्रेलियाच्या तंबाखूवरील करात वारंवार वाढ झाल्यामुळे सिगारेटच्या किमतीत मोठी वाढ झाली आणि त्यानंतर बेकायदेशीर तंबाखूचा वापर 2 टक्क्यांवरून 14 टक्क्यांपर्यंत वाढला.प्रस्तावित अबकारी शुल्काला “अभूतपूर्व” म्हणत, एका विश्लेषकाने सांगितले की, निर्णय लागू होण्यापूर्वी त्याचे पुनर्मूल्यांकन करण्यासाठी अजून वेळ आहे. “ते 1 फेब्रुवारी, 2026 पासून लागू होत असल्याने, सरकारकडे अनियंत्रित अवैध नेटवर्कची एक मोठी समस्या निर्माण होण्यापूर्वी त्यांना पुन्हा भेट देण्याची आणि सुधारण्याची संधी आहे,” विश्लेषकाने चेतावणी दिली, PTI नुसार.