क्रिकेट शेतजमिनींवर पसरते, रोजगार निर्माण करते आणि खेळ टिकवते

पुणे: अनेक शहरांच्या सीमेवर, जिथे उसाने एकेकाळी उपजीविकेची व्याख्या केली होती आणि पावसाळ्याने नशीब ठरवले होते, एक वेगळाच आवाज मोकळ्या मैदानात फिरतो- विलोवर चामड्याचा ठणका, आवाहन आणि टाळ्यांचा आवाज. एकेकाळी जी शेतजमीन होती ती वाढत्या प्रमाणात गुंडाळली जात आहे, पाणी दिले जात आहे आणि टर्फ विकेटमध्ये चिन्हांकित केले जात आहे. क्रिकेट, दीर्घकाळापर्यंत भारतातील सर्वाधिक पाहिला जाणारा खेळ, आता त्याच्या सर्वात संभाव्य रोजगार इंजिनांपैकी एक बनत आहे.बेंगळुरू, हैदराबाद, दिल्ली-एनसीआर, गुरुग्राम, गाझियाबाद, नोएडा आणि पुणे येथे खाजगीरित्या चालवली जाणारी क्रिकेट मैदाने सूक्ष्म उद्योग म्हणून उदयास येत आहेत. आज एकच मैदान स्कोअरर, पंच, ग्राउंड्समन, टर्फ मॅनेजर, मदतनीस, बुकिंग समन्वयक, प्रशिक्षक, छायाचित्रकार, केटरर्स आणि कार्यक्रम कर्मचारी नियुक्त करतात. सामन्यांच्या दिवशी, भाजी विक्रेते, रस विक्रेते आणि जवळपासच्या गावातील छोटे व्यापारी देखील ग्राहक शोधतात.कॉर्पोरेट क्रिकेट-वीकेंड टूर्नामेंट्सद्वारे खेळल्या जाणाऱ्या बहुतेक वाढीमुळे दर्जेदार विकेट्स, योग्य पंच आणि संघटित सामने यासाठी पैसे जमा करण्यास इच्छुक व्यावसायिक व्यावसायिकांद्वारे खेळल्या जातात. एक मनोरंजक ट्रेंड म्हणून जे सुरू झाले ते शांतपणे समांतर क्रीडा अर्थव्यवस्थेत विकसित झाले आहे.CricHeroes सारख्या डिजिटल प्लॅटफॉर्मद्वारे या क्रियाकलापाचा मागोवा घेतला जात आहे आणि त्याचे आयोजन केले जात आहे, जे शहरांमधील मैदाने, आयोजक, खेळाडू आणि अधिकारी यांना जोडतात.जेव्हा जमीन मालक क्रीडा उद्योजक बनतातअनुत्पादक किंवा कमी उत्पन्न असलेल्या शेतकऱ्यांसाठी क्रिकेटने एक अनपेक्षित पर्याय दिला आहे. अनेकांनी एकतर त्यांचे भूखंड भाडेतत्त्वावर घेतले आहेत किंवा त्यांचे संपूर्ण मैदानात रूपांतर केले आहे, अनेकदा दैनंदिन कामकाजाचे व्यवस्थापन करण्यासाठी चार ते सहा स्थानिक तरुणांना नियुक्त केले आहे.पुण्याजवळील जमीन मालक समर्थ बोडके म्हणाले, “पूर्वी, ऊस पिकवून मी वर्षाला २ लाख रुपयांपेक्षा कमी कमावले होते.” “मी सुरुवातीला संकोच करत होतो कारण मला क्रिकेटच्या मैदानांबद्दल काहीच माहिती नव्हते. पण आज आमचे वार्षिक उत्पन्न 10 लाखांच्या पुढे गेले आहे.अशाच प्रकारच्या कथा संपूर्ण भारतभर गाजत आहेत. CricHeroes, जगभरातील सुमारे 40 दशलक्ष वापरकर्त्यांद्वारे वापरल्या जाणाऱ्या जागतिक क्रिकेट स्कोअरिंग आणि नेटवर्किंग प्लॅटफॉर्मचा डेटा, दर्शवितो की आता जवळपास 4,000 क्रिकेट मैदाने त्याच्या प्लॅटफॉर्मवर नोंदणीकृत आहेत, जे खाजगी क्रिकेट पायाभूत सुविधा किती व्यापक बनल्या आहेत याचा स्नॅपशॉट देतात.राज्यांमध्ये उत्तर प्रदेश आणि हरियाणा आघाडीवर आहेत, तर बेंगळुरू आणि हैदराबाद जिल्हा चार्टमध्ये अव्वल आहेत. जवळपास 60 नोंदणीकृत मैदाने असलेले पुणे झपाट्याने वाढत आहे, ऑक्टोबरच्या मध्यापासून ते पावसाळा येईपर्यंत बहुतांश ठिकाणे क्रिकेटच्या हंगामात भरलेली आहेत.प्रत्येक कॉर्पोरेट-फेसिंग ग्राउंड सहा ते १२ थेट नोकऱ्या निर्माण करते. पीक सीझनमध्ये—ऑक्टो ते मे पर्यंत—फ्रीलान्स अंपायर्स आणि स्कोअरर्सची मागणी झपाट्याने वाढते, अनेक ठिकाणी दुहेरी शिफ्ट कार्यरत असतात.सराव नेट पासून वेतन दिवसत्याचा परिणाम केवळ उत्पन्नावरच नाही तर पायाभूत सुविधांवरही जाणवतो. अनेक दशकांपासून, सामान्य पार्श्वभूमीच्या इच्छुक क्रिकेटपटूंसाठी टर्फ विकेटचा अभाव हा एक मोठा अडथळा होता.“कॉर्पोरेट क्रिकेटने ते समीकरण बदलले,” असे माजी भारतीय क्रिकेटपटू इरफान आणि युसूफ पठाण यांनी चालवलेल्या क्रिकेट अकादमीचे माजी मुख्य प्रशिक्षक अभिषेक शर्मा म्हणाले. “टर्फ विकेट्सची मागणी झपाट्याने वाढली. फी परवडणारी मुले आता त्याच मैदानावर काम करतात- नेट साफ करणे, चौकार राखणे, स्कोअर करणे किंवा अंपायरिंग करणे- आणि फीसाठी कामाच्या व्यवस्थेद्वारे पैसे देणे.”कॉर्पोरेट टूर्नामेंट्सच्या प्रदर्शनामुळे दृश्यमानता देखील निर्माण झाली आहे. तरुण खेळाडू नेट बॉलर म्हणून गोलंदाजी करतात, स्टायपेंड मिळवतात आणि काही बाबतीत प्रायोजकत्व आकर्षित करतात. पुण्यातील एकोणीस वर्षीय अभि गुंजाळ हा एक महत्त्वाकांक्षी वेगवान गोलंदाज आहे, जो आता आठवड्याच्या शेवटी कॉर्पोरेट सामन्यांचे पंच करतो.तो म्हणाला, “माझ्या पहिल्या सामन्यासाठी मला 1000 रुपयांची ऑफर देण्यात आली होती. “आता मी एका आठवड्याच्या शेवटी 3,000-4,000 रुपये कमावतो. यामुळे मला गियर खरेदी करण्यात आणि कोचिंग फी भरण्यास मदत होते. अंपायरिंग करताना मी खेळ अधिक चांगल्या प्रकारे शिकतो.”जीवनशैली आणि श्रमिक बाजार म्हणून कॉर्पोरेट क्रिकेटकॉर्पोरेट खेळाडूंसाठी क्रिकेट हा संरचित जीवनशैलीचा भाग बनला आहे. सुमित पॉल हा माजी राज्यस्तरीय क्रिकेटपटू आता पुण्यात सॉफ्टवेअर अभियंता म्हणून काम करतो, आठवड्याच्या शेवटी सामने खेळतो आणि कामानंतर रात्री उशिरा सराव करतो.“विकेंड मॅचसाठी आम्हाला 14,000 ते 18,000 रुपये खर्च येतो, पण त्यात विकेट, पंच, स्कोअरर आणि चेंडूचा समावेश होतो,” तो म्हणाला. “आम्ही पैसे जमा करतो. ते कामासाठी तंदुरुस्त आणि मानसिकदृष्ट्या फ्रेश राहते.”या स्थिर मागणीमुळे सहायक व्यवसायांनाही चालना मिळाली आहे. क्रिकेट उपकरणांची विक्री झपाट्याने वाढली आहे, विशेषतः कॉर्पोरेट फॉरमॅटमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या टेनिस-बॉल बॅट्स. मेरठमधील बॅट उत्पादक अजय गुप्ता म्हणाले, “कोविडनंतर मागणीत वाढ झाली आहे.” “या वाढीचा बराचसा भाग दक्षिण भारत चालवत आहे.”रात्रीच्या सामन्यांमुळे भाड्याने घेतलेल्या जनरेटरची मागणी देखील वाढली आहे – पूर्वी प्रामुख्याने लग्नाशी संबंधित उपकरणे.प्लॅटफॉर्मवर चालणारी क्रीडा अर्थव्यवस्थाडिजिटल प्लॅटफॉर्म्स या परिसंस्थेला एकत्र जोडत आहेत, अनौपचारिक क्रिकेटशी संबंधित काम दृश्यमान आणि सशुल्क संधींमध्ये रूपांतरित करत आहेत.क्रिकहीरोजचे संस्थापक अभिषेक देसाई म्हणाले, “एक लाखाहून अधिक व्यक्तींना, बहुतेक तळागाळातील खेळाडूंना, आमच्या उपक्रमांद्वारे रोजगाराच्या संधी मिळाल्या आहेत.” “कॉर्पोरेट क्रिकेटने पंच, स्कोअरर, मैदानी खेळाडू आणि प्रशिक्षकांची सतत मागणी निर्माण करून या परिसंस्थेला गती दिली आहे.”CricHeroes चे सिद्धार्थ देसाई म्हणाले की प्लॅटफॉर्म डेटा दर्शविते की तामिळनाडू आणि दिल्ली-NCR प्रदेशातील मैदाने सध्या अनुकूल हवामानामुळे, दरवर्षी सर्वाधिक सामने आयोजित करतात.“काही मैदानांवर तीन तासांच्या T20 स्लॉटसाठी 10,000 रुपये आकारले जातात, तर पूर्ण दिवसाचे बुकिंग 50,000 रुपयांपर्यंत जाते. टियर-2 आणि टियर-3 शहरांमध्ये, प्रति सामन्यासाठी 2,000 ते 5,000 रुपये शुल्क आकारले जाते, परंतु व्हॉल्यूम सातत्याने वाढत आहे,” तो म्हणाला.कॉर्पोरेट सहभागाचे वाढते प्रमाण, इंडस्ट्री निरीक्षकांचे म्हणणे आहे की, क्रिकेटच्या पायावर पैसा अधिक खोलवर ढकलला जात आहे.“कॉर्पोरेट क्रिकेट खेळात पैसे टाकते जे स्थानिक समुदायांपर्यंत पोहोचते,” आलोक झा, मुंबईस्थित व्यवसाय सल्लागार म्हणाले. तो यापूर्वी आयपीएल फ्रँचायझीशी संबंधित होता. “हे गावातील मैदाने, प्रशिक्षण सुधारते आणि दुर्गम भागातील हुशार मुलांसाठी वास्तविक संधी निर्माण करते.”टूर्नामेंट आयोजक रिपल इफेक्टची पुष्टी करतात. “आम्ही वर्षातून आठ वीकेंड स्पर्धा आयोजित करतो,” असे पुणे येथील आयोजक वीरेश न्याती यांनी सांगितले. “इच्छुक क्रिकेटपटू दिवसाला 1,500-1,800 रुपये कमावतात. ग्राउंड स्टाफला स्थिर काम मिळते. जवळपासचे गावकरी उत्पादन आणि अन्न विकतात. सर्वांना फायदा होतो.”जिथे क्रिकेट कॉमर्सला भेटतेकाही मैदाने आता महिना अगोदर बुक केली जातात. पुण्यापासून सुमारे 45 किमी अंतरावर असलेल्या कडूस गावात, मैदानाचे मालक योगेश ध्याबर म्हणाले की गेल्या काही वर्षांत मागणी वाढली आहे.तो म्हणाला, “आम्ही खेळपट्टीचा दर्जा आणि आउटफिल्ड देखभालीवर जास्त लक्ष केंद्रित करतो. “मानक उच्च असताना संघ पैसे देण्यास संकोच करत नाहीत.”प्रत्येक मैदानासाठी सामान्यत: किमान पाच एकर जमीन आवश्यक असते, ज्याची सीमा आंतरराष्ट्रीय मानकांशी तुलना करता येते. मालकांचे म्हणणे आहे की व्यावसायिकता – शहरांच्या जवळ येण्याऐवजी – ही मागणी टिकवून ठेवते.खाजगी मैदानांचा प्रसार होत असल्याने भारतातील क्रिकेट आता फक्त धावा आणि निकालांपुरते राहिलेले नाही. शांतपणे, विकेट द्वारे विकेट, ते एक नवीन खेळपट्टीची अर्थव्यवस्था तयार करत आहे – जिथे उपजीविका केवळ पावसाने नाही तर शनिवार व रविवारच्या सामन्यांद्वारे आणि रोलिंग शेड्यूलद्वारे आकार घेते.