‘ब्रेंडन मॅक्युलम आणि मी पुढे जाण्यासाठी योग्य लोक आहोत’: इंग्लंडचा कर्णधार बेन स्टोक्स 5 व्या ऍशेस कसोटीपूर्वी

इंग्लंडचा कर्णधार बेन स्टोक्सने सिडनी क्रिकेट ग्राउंडवर २०२५-२६ च्या ॲशेसच्या अंतिम कसोटीपूर्वी मुख्य प्रशिक्षक ब्रेंडन मॅक्युलमचे जोरदार समर्थन केले आहे. जरी इंग्लंडने मालिका आधीच गमावली असली तरी, स्टोक्सने स्पष्ट केले की मॅकलमवर अजूनही विश्वास आहे आणि संघाच्या भविष्यासाठी त्यांची भागीदारी खूप महत्त्वाची आहे.मॅक्क्युलमला इंग्लंडच्या मुख्य प्रशिक्षकपदी कायम ठेवण्याची इच्छा असल्याबद्दल स्टोक्सने सांगितले. त्याच वेळी, त्याने हे मान्य केले की ऍशेस गमावणे म्हणजे दोघांनी काय चूक झाली आहे यावर कठोरपणे लक्ष दिले पाहिजे आणि संघ सुधारण्याचे मार्ग शोधले पाहिजेत.

सिडनी कसोटीपूर्वी बोलताना स्टोक्स म्हणाला, “माझ्या मनात कोणतीही शंका नाही की नजीकच्या भविष्यासाठी हे करत राहण्यासाठी ब्रेंडन आणि मी योग्य लोक आहोत. मी ब्रेंडनसोबत काम केलेल्या वेळेचा पुरेपूर आनंद घेतला आहे. आता आपण जिथून अजून मोठ्या उंचीवर आहोत तिथून मी या संघाला घेऊन जाऊ शकेन असे कोणीतरी मला दिसत नाही.”संघाचा स्तर उंचावण्याची जबाबदारी कर्णधार आणि प्रशिक्षक दोघांची आहे, असेही तो पुढे म्हणाला. “म्हणून कर्णधार आणि प्रशिक्षक म्हणून आमच्यासाठी, जेव्हा आमच्याकडे सुट्टी असते तेव्हा आम्हाला आमची डोके एकत्र ठेवण्याची आणि पुढे जाण्याची आवश्यकता असते, आम्हाला असे वाटते की आम्हाला पुढील स्तरावर जाण्यासाठी काय करण्याची आवश्यकता आहे?” स्टोक्स म्हणाला.ब्रेंडन मॅक्क्युलमने मे 2022 मध्ये इंग्लंडच्या पुरुष कसोटी संघाची जबाबदारी स्वीकारली. त्याच्या नियुक्तीमुळे “बॅझबॉल” म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या आक्रमक आणि सकारात्मक खेळाच्या शैलीची सुरुवात झाली. या दृष्टिकोनाने झटपट यश मिळवले आणि 2024 मध्ये मॅक्युलमला इंग्लंडचे सर्व स्वरूपाचे प्रशिक्षक म्हणून नियुक्त केले गेले. जानेवारी 2025 मध्ये त्याने अधिकृतपणे कसोटी आणि पांढऱ्या चेंडूचे दोन्ही संघ हाताळण्यास सुरुवात केली.स्टोक्स आणि मॅक्युलमच्या नेतृत्वाखाली इंग्लंडने दमदार सुरुवात केली. त्यांनी त्यांच्या पहिल्या 11 पैकी 10 कसोटी सामने जिंकले, ज्यामुळे अपेक्षा वाढल्या. मात्र, तेव्हापासून निकाल विसंगत आहेत. त्यांच्या शेवटच्या 34 कसोटींमध्ये इंग्लंडने 16 जिंकले आहेत आणि 16 गमावले आहेत, दोन सामने अनिर्णित राहिले आहेत. पारंपारिक प्रतिस्पर्धी ऑस्ट्रेलिया किंवा भारताविरुद्ध पाच कसोटी सामन्यांची मोठी मालिका जिंकण्यातही त्यांना अपयश आले आहे.सध्या सुरू असलेल्या ऍशेस मालिकेत इंग्लंड ऑस्ट्रेलियाकडून ३-१ ने पिछाडीवर आहे. ट्रॉफी आधीच आवाक्याबाहेर असताना, इंग्लंड हा दौरा सकारात्मक पद्धतीने पूर्ण करण्यास उत्सुक असेल. 4 जानेवारीपासून सिडनी क्रिकेट मैदानावर अंतिम कसोटी सुरू होत आहे, जिथे स्टोक्स आणि त्याचा संघ विजयाचे लक्ष्य असेल.