राख : मोठा धक्का! द गाबा येथे ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या दुसऱ्या कसोटीपूर्वी इंग्लंडने महत्त्वाचा खेळाडू गमावला

इंग्लंडचा मार्क वुड त्याच्या डाव्या गुडघ्याच्या चिंतेमुळे ब्रिस्बेनमधील दुसऱ्या ॲशेस कसोटीला मुकणार आहे, ज्यामुळे मालिकेत बरोबरी साधण्याच्या संघाच्या शक्यतांवर लक्षणीय परिणाम होईल. वुड, वय 35, नुकतेच शस्त्रक्रियेतून बरे झाल्यानंतर पर्थमध्ये कसोटी क्रिकेटमध्ये पुनरागमन केले होते. शतकाहून अधिक काळातील ॲशेसमध्ये इंग्लंडचा सर्वात जलद पराभव होण्यापूर्वी त्याने केवळ 11 षटके टाकली.

वेगवान गोलंदाज शनिवारी सकाळी ॲलन बॉर्डर फील्ड येथे इंग्लंडच्या सराव सत्रात विशेषत: अनुपस्थित होता. त्याच्या अनुपस्थितीवरून तो गुरुवारच्या गब्बा येथे होणाऱ्या दिवस-रात्र कसोटीत भाग घेणार नसल्याचे स्पष्टपणे दिसून येते.वूस्टरशायरचा जोश टंग वुडची जागा घेण्याची शक्यता आहे. टाँग सध्या कॅनबेरा येथे इंग्लंड लायन्ससह मॅथ्यू पॉट्स आणि जेकब बेथेल यांच्यासमवेत पंतप्रधान इलेव्हन विरुद्ध स्पर्धा करत आहे.हा नवीनतम धक्का वुडच्या फिटनेस समस्यांच्या इतिहासात भर घालतो. कोपराच्या समस्या आणि गुडघ्याच्या शस्त्रक्रियेमुळे पर्थ कसोटीपूर्वी 15 महिने तो इंग्लंडकडून रेड-बॉल क्रिकेट खेळला नव्हता. लायन्ससोबतच्या अलीकडील सराव खेळाने देखील चिंता वाढवली जेव्हा त्याला हॅमस्ट्रिंग घट्टपणाचा अनुभव आला, तरीही स्कॅनमध्ये कोणतेही गंभीर नुकसान दिसून आले नाही.पर्थमध्ये एकही विकेट घेतली नसतानाही, ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध इंग्लंडच्या उच्च-गती गोलंदाजीच्या रणनीतीमध्ये वुड महत्त्वपूर्ण होता. संघाच्या पाच-सीमर आक्रमणाने पहिल्या दिवशी कसोटी इतिहासातील सर्वात वेगवान सामूहिक गोलंदाजी गाठली, तरीही वेग कमी झाला कारण ऑस्ट्रेलियाने आठ गडी राखून विजय मिळवला. दिवस-रात्र कसोटीत इंग्लंडची खराब कामगिरी पाहता वुडची अनुपस्थिती चिंताजनक आहे. त्यांनी सातपैकी फक्त दोन दिवस-रात्र सामने जिंकले आहेत आणि ऑस्ट्रेलियात एकही सामना जिंकला नाही. इंग्लंडसाठी गब्बा विशेषतः आव्हानात्मक आहे, 1986 पासून तेथे कोणतेही विजय मिळालेले नाहीत.ऑस्ट्रेलियन संघाला मिचेल स्टार्कचा फायदा आहे, जो जागतिक स्तरावर सर्वात प्रभावी गुलाबी-बॉल गोलंदाज मानला जातो. गुलाबी चेंडूचे वर्तन लाल चेंडूला प्रतिबिंबित करत असताना, रात्रीच्या खेळाच्या वेळी त्याची दृश्यमानता कमी झाल्यामुळे इंग्लंडसाठी अतिरिक्त आव्हाने निर्माण होतात, आता त्यांच्या वेगवान गोलंदाजांशिवाय अधिक कठीण झाले आहे.