अजित आगरकर: सतत परदेश दौऱ्यावर असलेले आणि रणजी ट्रॉफीमध्ये उल्लेखनीय अनुपस्थित

नवी दिल्ली: भारतीय क्रिकेट संघाचे प्रशिक्षण किट आणि क्लाउडमॉन्स्टर जॉगर्स खेळणे, मुख्य निवडकर्ता अजित आगरकर हे निव्वळ सत्रांमध्ये नियमित वैशिष्टय़ आहेत – देशांतर्गत आणि परदेशात, परंतु निश्चितपणे परदेशात. जेव्हा तो नेटमध्ये संघावर लक्ष ठेवत नाही, तेव्हा तो एकतर गोल्फ कोर्सवर असतो किंवा संघ त्यांच्या पुढील असाइनमेंटसाठी ज्या देशात आहे त्या देशाची ठिकाणे आणि आवाज शोधत असतो. मग ते सहकारी निवडकर्ते एसएस दास यांच्यासोबत प्रसिद्ध बर्मिंगहॅम कालव्याचे (इंग्लंड दौऱ्यादरम्यान) अन्वेषण करणे असो किंवा डाउन अंडरच्या प्रसिद्ध भोजनालयांना भेट देणे असो. यापैकी काहीही घडत नसताना, तो आपल्या जवळच्या आणि प्रियजनांच्या वाढदिवसाच्या सोहळ्याला परदेशी गंतव्यस्थानांवर उपस्थित राहतो.

तथापि, कोणत्याही रस्त्याने आणि उड्डाणांनी भारताच्या विशाल देशांतर्गत सेटअपचा समावेश केलेला नाही जेथे शेकडो क्रिकेटपटू रणजी ट्रॉफीमध्ये सहभागी होतात. अनेक दशकांपासून सीनियर टीमसाठी फीडर लाइन राहिलेली स्पर्धा मात्र सध्याच्या मुख्य निवडकर्त्याने त्याकडे डोळेझाक करणे पसंत केले आहे. सामन्यांना त्याच्या भेटी फार कमी होत्या, आणि पुढचे पाऊल टाकण्याची निराशाजनक वाट पाहणाऱ्या क्रिकेटपटूंसाठी आता हे दळणे एकाकी झाले आहे हे आश्चर्यकारक नाही.आमच्या YouTube चॅनेलसह सीमेच्या पलीकडे जा. आता सदस्यता घ्या!आगरकरने रणजी खेळात शेवटचा उल्लेखनीय सहभाग 2024 च्या सामन्यादरम्यान होता. तामिळनाडू चेन्नईत कर्नाटक आणि त्यानंतर देवदत्त पडिक्कलला केएल राहुलच्या जागी इंग्लंडविरुद्धच्या घरच्या कसोटीसाठी प्रथमच कसोटी संघात स्थान मिळाले. त्याच्या 151 धावांवरून आत्मविश्वास उंचावत, मोहक दाक्षिणात्यने मालिकेत कसोटी पदार्पण केले.

पडिक्कलला त्याच्या दुर्मिळ देशांतर्गत खेळादरम्यान मुख्य निवडकर्त्याला पटवून देण्यासाठी एक अधिकृत खेळी लागली जी एक समर्पक प्रश्न निर्माण करते. आगरकरांनी देशांतर्गत स्पर्धांना अधिक महत्त्व दिले असते तर आणखी किती पडिकल्स घडू शकले असते. भारतीय क्रिकेटमध्ये गेल्या 24 महिन्यांत एक चिंताजनक निवड ट्रेंड आहे आणि काही चालींचे परिणाम मिळाले असले तरी, प्रक्रिया स्थिर फीडर लाइनकडे निर्देश करत नाही.ध्रुव जुरेल, नितीश कुमार रेड्डी, पडिक्कल आणि साई सुदर्शन हे सर्वच अधिक अंतःप्रेरित कॉल्स आहेत कारण त्या सर्वांच्या मागे प्रथम श्रेणी खंड नाही. खंड प्रकार जे सरफराज खानअभिमन्यू इसवरन, करुण नायर, रजत पाटीदार आणि बाबा इंद्रजीथ यांना पूर्वीच्या लॉटला पाठिंबा मिळाला नाही. बॉर्डर-गावसकर ट्रॉफीच्या आधीच्या दौऱ्यात इंद्रजीथला त्याचा पहिला इंडिया अ कॉल सोपवायला निवडकर्त्यांना इतकी वर्षे लागली आणि त्यानंतर त्याला जंगलात सोडण्यात आले हे आश्चर्यकारक होते.

आगरकर यांच्या नेतृत्वाखालील निवड समित्यांनी सरफराज, अभिमन्यू आणि इतरांना मिळालेल्या उपचारांबद्दल आणि त्यांना चालण्यास सांगितलेल्या घट्ट दोरीचे स्पष्टीकरण देणे बाकी आहे. खरेतर दोन विशेषज्ञ फलंदाजांसाठी रस्सी अचानक तोडण्यात आली होती ज्यांना प्रथम श्रेणीचा कमी अनुभव असलेल्या परंतु सिस्टीमचा अंतहीन पाठिंबा असलेल्या खेळाडूंना दीर्घ रस्सी देण्यासाठी सेटअपमधून सोयीस्करपणे वगळण्यात आले होते.जेव्हा निवडीचा विचार केला जातो, तेव्हा कोणतेही कृष्णधवल नसते, परंतु भारताचे माजी क्रिकेटपटू संभाव्य खेळाडूंना ओळखण्यासाठी आणि त्यांच्याशी प्रसंगी चर्चा करण्यासाठी देशाचा प्रवास करण्यास का टाळतात? आगरकरांच्या कार्यकाळात स्पष्ट संवाद हा सर्वात मजबूत सूट नव्हता परंतु त्यांनी आपल्या पूर्ववर्तींच्या पुस्तकातून एक पान काढले पाहिजे. त्यांनी तत्कालीन NCA, India A आणि U-19 सेट-अप आणि अगदी राज्य संघटनांशी कार्यरत संबंध राखले.

हे कसे न्याय्य आहे?

मुख्य निवडकर्त्याने लक्ष्यित खेळाडूला जेव्हा जेव्हा संधी मिळेल तेव्हा तयार राहण्यास सांगण्यासाठी रणजी खेळासाठी सहल घेतल्याची असंख्य उदाहरणे आहेत. संबंधित राज्य संघटनेलाही प्रगतीवर लक्ष ठेवण्यास सांगितले होते परंतु हे सर्व आता अचानक थांबले आहे. दार ठोठावणाऱ्या खेळाडूंना उत्तरे मिळत नाहीत आणि निवडीचे प्रकरण आता वेगळ्या तरंगलांबीवर सुरू असल्याचे दिसते.

त्याच मुख्य निवडकर्त्याने क्रिकेटपटूंनी देशांतर्गत सर्किट वगळण्याबद्दल खूप आवाज काढला परंतु तो स्वत: त्याच्या कार्यकाळात लक्षणीय अनुपस्थित राहिला आहे. श्रेयस अय्यर, इशान किशन यांच्यासारख्यांना शिक्षा झाली – केंद्रीय करारातून वगळण्यात आले – जेव्हा ते त्यांच्या संबंधित राज्य संघांसाठी आले नाहीत. हार्दिक पंड्यावर बडोद्यासाठी स्वत:ला सिद्ध करत राहण्यासाठी दबाव आणला गेला आणि आगरकरच्या नेतृत्वाखालील बीसीसीआयच्या आदेशानेही जबरदस्ती केली. रोहित शर्मा आणि विराट कोहली रणजी ट्रॉफी सामना खेळणार आहे.रोहित आणि विराट या दोघांसाठी रणजी खेळणे खरोखरच निरर्थक होते कारण भारत पुढील 50 षटकांच्या चॅम्पियन्स ट्रॉफीसाठी तयारी करत होता आणि त्यानंतर दोघांनीही भारतासाठी लाल चेंडूचा सामना खेळला नाही. त्यामुळे ही आज्ञा अंमलात आणण्यासाठी योग्य आहे, परंतु तो केवळ उद्दामपणाचा आदेश असू शकत नाही ज्याचा कोणताही उद्देश नाही. हार्दिक उदाहरणार्थ दुखापतीनंतर देशांतर्गत सामना खेळणे समजण्यासारखे आहे, परंतु व्हाईट-बॉल सेटअपमध्ये सर्वात महत्वाची भूमिका असलेल्या अष्टपैलू खेळाडूवर अनावश्यकपणे वर्कलोड का वाढवावा? याचे उत्तर फक्त आगरकर आणि बीसीसीआयच देऊ शकेल.

जुन्या सवयी जड जातात

गेल्या 12 महिन्यांत आगरकर ऑस्ट्रेलिया, दुबई, इंग्लंड, पुन्हा दुबई आणि पुन्हा ऑस्ट्रेलियात आहेत. दोन दौऱ्यांसाठी त्याला कंपनीसाठी सहकारी निवडकर्ता एसएस दास होते. असाच एक प्रवास – पांढऱ्या चेंडूच्या मालिकेदरम्यान डाउन अंडर – रणजी ट्रॉफी घरी परतत असताना घडली. दोन भारतीय निवडकर्त्यांनी संघासोबत तीन एकदिवसीय आणि पाच T20 सामने खेळले, अशा वेळी जेव्हा ते रेड-बॉल तज्ञांच्या पुढील सेटची ओळख करून घरी परतले असावेत.आगरकरांसोबत असे घडण्याची ही पहिलीच वेळ नाही. बऱ्याच चंद्रांपूर्वी, जेव्हा ते मुंबईचे मुख्य निवडकर्ता होते, तेव्हा माजी वेगवान गोलंदाजावर शहरातील पुरेसे स्थानिक खेळ न पाहण्याचा, शंकास्पद निवड कॉल केल्याचा आरोप करण्यात आला आणि अखेरीस राजीनामा देण्यास भाग पाडले गेले. त्यादिवशी उन्हाचा कडाका इतका वाढला होता की कामचुकारपणा होताच पण आगरकरांनी कागदपत्रे टाकून सन्माननीय बाहेर पडण्याचा मार्ग निवडला.

मतदान

अजित आगरकरने अधिकाधिक रणजी सामन्यांना उपस्थित राहण्यास प्राधान्य द्यावे असे तुम्हाला वाटते का?

प्रत्येक ठिकाणी निवडकर्ते असणे अशक्य आहे परंतु त्यांनी संघाच्या गरजेनुसार फिक्स्चर ओळखणे अत्यावश्यक आहे आणि पुढील पाऊल उचलण्यास सक्षम असलेल्या खेळाडूंना ओळखण्यात मदत करणे आवश्यक आहे. स्कोअरकार्ड नेहमीच खरी गोष्ट दर्शवत नाही आणि असे प्रसंग आहेत जेव्हा 120 पेक्षा अस्खलित 70 चे वजन जास्त असते. मुख्य निवडकर्त्याच्या देशांतर्गत सर्किटमधून नियमित अनुपस्थितीबद्दल बीसीसीआयच्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याला प्रश्न विचारण्यात आला होता, परंतु त्याने ते नाकारले आणि सांगितले की आजकाल स्ट्रीमिंग ॲप्सवर सर्वकाही उपलब्ध आहे.“आम्ही निवडकर्त्यांशीही (कसोटीतील पराभवावर) बोलू आणि जोपर्यंत देशांतर्गत खेळ पाहण्याचा प्रश्न आहे, प्रत्येक स्कोअर ॲपवर येतो,” असे दिल्लीतील WPL लिलावाच्या वेळी वरिष्ठ पदाधिकारी म्हणाले.ॲपवरील आकडेवारीच्या आधारे संघ निवडले जाणार असल्यास, भारतीय क्रिकेट बोर्ड निवड समिती देखील विसर्जित करू शकते आणि कृत्रिम बुद्धिमत्ता वापरून खेळाडूंची निवड करू शकते. निवड ही अशी गोष्ट आहे जी नेहमी व्यक्तिनिष्ठ आणि वादातीत राहते परंतु जेव्हा प्रासंगिक सराव संपूर्ण प्रणालीला निराश करू देते तेव्हा ही एक आदर्श परिस्थिती नाही. प्रश्न वाढत आहेत आणि आगरकर त्यांच्या कृतीतून त्यांची उत्तरे देण्याची वेळ आली आहे.