‘तुम्ही हरण्यास पात्र आहात’: टीम इंडियावर इंग्लंडच्या माजी कर्णधाराचा क्रूर हल्ला, ईडन गार्डन्स खेळपट्टी, WTC चॅम्प्सचे स्वागत

दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या पहिल्या कसोटीत भारताचा 30 धावांनी पराभव झाल्यानंतर मायकेल वॉनने इडन गार्डन्सच्या पृष्ठभागावर त्याच्या आक्रमणात भर घातली, कारण यजमानांनी त्यानंतरच्या निकालासाठी स्वत:ला सज्ज केले होते. 124 धावांच्या आव्हानाचा पाठलाग करताना भारताचा डाव 93 धावांवर संपुष्टात आल्यावर इंग्लंडचा माजी कर्णधार, ज्याने सामन्यादरम्यान परिस्थितीवर आधीच टीका केली होती, तो अधिक धारदार होता. “कोलकात्यातील भयानक खेळपट्टी … #INDvSA,” त्याने दुसऱ्या दिवसादरम्यान पोस्ट केले कारण स्पर्धा लवकर पूर्ण होण्याच्या दिशेने वेगाने पुढे सरकली. आणि दक्षिण आफ्रिकेने तीन दिवसांत विजयावर शिक्कामोर्तब केल्यानंतर, वॉनने लिहिले, “अशा प्रकारची खेळपट्टी तयार करा आणि तुम्ही जागतिक कसोटी विजेत्यांविरुद्ध हरण्यास पात्र आहात…. एसएचा शानदार विजय…. #INDvSA.”

संपूर्ण कसोटीत पृष्ठभाग चर्चेत राहिला. पहिल्या दिवशी दक्षिण आफ्रिकेचा डाव १५९ धावांवर संपुष्टात आला आणि प्रत्युत्तरात भारताला केवळ ३० धावांची आघाडी घेता आली. दुस-या संध्याकाळपर्यंत, पाहुण्यांनी 7 बाद 93 धावा केल्या होत्या, दोन्ही संघांना असमान उसळी आणि तीव्र वळणाचा सामना करावा लागला. अखेरीस दोन्ही डावांमध्ये सर्वाधिक बाद होण्याचा वाटा फिरकीपटूंनी घेतला.

रविवारी सामना संपला जेव्हा सायमन हार्मरने आठ विकेट्स घेत भारताला बाद केले. मानेच्या दुखापतीमुळे दुसऱ्या डावात शुभमन गिलशिवाय खेळणाऱ्या यजमानांनी हार्मर आणि केशव महाराज यांनी नियंत्रण घट्ट केल्याने एकापाठोपाठ विकेट्स गमावल्या. वॉशिंग्टन सुंदरच्या 31 आणि अक्षर पटेलच्या उशिरा फटकेबाजीमुळे भारताचा थोडक्यात प्रतिकार झाला, परंतु पाठलाग कधीही स्थिर झाला नाही. अनेक माजी क्रिकेटपटूंनी खेळपट्टीबद्दल निराशा व्यक्त केली असताना, गौतम गंभीरने तयारीचा बचाव केला आणि सांगितले की संघाने नेमके काय हवे होते. “आम्ही नेमकी हीच खेळपट्टी शोधत होतो… क्युरेटर खूप, खूप उपयुक्त होता आणि आम्हाला नेमके हेच हवे होते,” गंभीर म्हणाला. तो पुढे म्हणाला, “जेव्हा तुम्ही चांगले खेळत नाही, तेव्हा असेच होते.”

नाबाद ५५ धावा करणाऱ्या दक्षिण आफ्रिकेचा कर्णधार टेम्बा बावुमा म्हणाला की, त्याच्या संघाने “आम्ही शक्य तितके आमचे मैदान पकडण्याचा प्रयत्न केला,” पृष्ठभागावर फलंदाजी करताना येणाऱ्या अडचणी मान्य केल्या. भारताचा स्थायी कर्णधार ऋषभ पंत म्हणाला की, “या धावसंख्येचा पाठलाग करण्यात संघ सक्षम असायला हवा होता.” गेल्या मोसमात भारताची होम रन विसंगतपणे संपली आणि या पराभवामुळे संमिश्र निकालांची भर पडली. गुवाहाटीतील दुसरी कसोटी जवळ आल्याने, परिस्थिती आणि तयारीची छाननी तसेच भारताच्या कामगिरीबद्दल चर्चा सुरू राहण्याची शक्यता आहे.