रवींद्र जडेजाच्या शहाणपणाच्या शब्दांनी 30 वर्षीय हरप्रीत ब्रारला आशा कशी दिली?

“मी शुभमनला विचारले, ‘यार, मै आ सक्ता हूं?’ (मी येऊन गोलंदाजी करू शकतो का?). शुभमनने मला बोलावले. मी अभिमन्यू ईश्वरन, वॉशिंग्टन सुंदर यांना गोलंदाजी केली रवींद्र जडेजा. मी त्यांच्यासाठी 15-20 षटके टाकली,” तो म्हणाला.ब्रारला रवींद्र जडेजाचा मेंदू निवडण्याची संधी मिळाली, ज्याने आश्चर्यचकित केले की तो अद्याप प्रथम श्रेणी पदार्पण करू शकला नाही.“मी जद्दू भाईला सांगितले की मला भारतासाठी खेळायचे आहे. त्यांचा प्रतिसाद होता: ‘तुला पंजाबसाठी रेड बॉल क्रिकेट खेळायचे आहे. तू चांगला गोलंदाज आहेस. तिकडे फारसे चांगले डावखुरे फिरकीपटू नाहीत. साई किशोर, हर्ष दुबे, मानव सुथार आणि तू आहेस. मेरे बाद पता नहीं किसकी किस्मत (ज्यांच्यासाठी तू जाणतोस, घूम तू कधी जाईन) बदला).’”जाडेजाच्या या शहाणपणाच्या शब्दांनी ब्रारला प्रकाश पाहण्यास मदत केली.“मला वाटलं, जर भारताच्या सर्वोत्तम फिरकीपटूने माझ्यावर विश्वास ठेवला आणि माझ्यावर विश्वास ठेवला नाही, तर मी कसा करू?” ब्रार म्हणाले.बर्मिंगहॅममधील त्याच्या कारकिर्दीनंतर, ब्रार मोहालीला परतला, त्याने कटोच शील्ड (पंजाबची आंतर-जिल्हा स्पर्धा) खेळली आणि तीन सामन्यांमध्ये 24 बळी घेतले. या वेळी, पंजाबच्या निवडकर्त्यांनी शेवटी त्याला निवडले, जरी पहिली पसंती म्हणून नाही.“मी दुसरी पसंती होती. त्यांना तरुण खेळायचा होता आणि तीन सामन्यांनंतर मला संधी मिळाली. मी सामन्यात सहा विकेट्स घेतल्या, पण मला वाटले की मी पाच विकेट घेऊ शकलो असतो. मला ते लवकरच मिळेल,” तो म्हणाला.

हरप्रीत ब्रारने वयाच्या 30 व्या वर्षी पंजाबसाठी प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले.

ब्रार यांना सात वर्षे कठीण गेली. 2017-18 मध्ये, दुबळ्या फिरकीपटूने 57 विकेट घेतल्या आणि पंजाबला कर्नल सीके नायडू ट्रॉफी जिंकण्यास मदत केली, परंतु तेव्हापासून, तो लाल-बॉल क्रिकेट खेळला नाही. त्यापूर्वी, त्याने शेवटचे 2010-11 मध्ये अंडर-16 मध्ये पंजाबचे प्रतिनिधित्व केले होते, आणखी सात वर्षांच्या अंतराने त्याला अज्ञात प्रदेशात ठेवले होते.2017 मध्ये, निराश आणि निराश होऊन त्याने कॅनडाला जाण्याचा निर्णय घेतला. “पाजी, पूरा पंजाब ही कॅनडा जाना चाहता है (भाऊ, संपूर्ण पंजाबला कॅनडाला जायचे आहे),” तो हसला.“खूप निराशा होती. मी जवळजवळ सोडून दिले होते, पण नियतीने माझ्यासाठी काहीतरी वेगळे ठेवले होते,” तो पुढे म्हणाला.ब्रार कटोच शील्डमध्ये रोपरकडून खेळत असत आणि प्रत्येक मोसमात सातत्याने 40 बळी घेत असत. पण 2016 मध्ये, रोपर हे लहान जिल्ह्यांमध्ये (द्वितीय श्रेणी) खाली टाकण्यात आले. पंजाबचा माजी कर्णधार गुरकीरत सिंग मान याने फोन करून त्याला मोहालीकडून खेळायचे आहे का असे विचारेपर्यंत त्याची कारकीर्द संपली असे त्याला वाटले.

हरप्रीत ब्रार हा इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) मध्ये पंजाबच्या पांढऱ्या चेंडू संघासाठी आणि पंजाब किंग्ज (PBKS) साठी नियमित खेळत होता.

मान यांच्या या आवाहनाने ब्रार यांना नवीन जीवन दिले. तो २३ व्या वर्षी पंजाब अंडर-२३ साठी निवडला गेला, आयपीएल करार झाला आणि मूठभर अविस्मरणीय खेळ खेळले, ज्यात २०२१ मध्ये रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरू (RCB) विरुद्ध त्याच्या प्रसिद्ध स्पेलचा समावेश होता, जिथे त्याने विराट कोहली, ग्लेन मॅक्सवेल आणि एबी डिव्हिलियर्स यांना एकाच वेळी बाद केले.सात वर्षांनंतर रेड बॉल क्रिकेट खेळल्याने ब्रार घाबरले. त्याने आपले गुरू, भारताचे माजी क्रिकेटपटू म्हटले सुनील जोशीज्याने PBKS सह त्याच्या कार्यकाळात गेल्या तीन वर्षांपासून त्याच्यासोबत अथक परिश्रम केले आहेत.“मी घाबरलो होतो. मी सुनील जोशी सरांना फोन केला आणि त्यांना सांगितले की विकेट खूप सपाट आहे. मला काही टर्न मिळेल असे वाटले नव्हते,” ब्रार म्हणाले.जोशी यांनी त्याला स्टंपला लक्ष्य करण्याचा सल्ला दिला. त्याची 6-foot-3 फ्रेम दिल्याने, जोशीने त्याला सांगितले की त्याने आपला वेग प्रभावीपणे बदलला आणि सातत्याने आक्रमण केल्यास तो कोणत्याही फलंदाजाला त्रास देऊ शकतो.“त्याने माझ्यासाठी काम केले, आणि मी राज बावाची पहिली विकेट कधीच विसरणार नाही. अरे, हा आनंद मी सांगू शकत नाही,” असे भावनिक ब्रार म्हणाले.

हरप्रीत ब्रारचा संस्मरणीय आयपीएल स्पेल आयपीएल 2021 मध्ये रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरू (RCB) विरुद्ध आला, जिथे त्याने विराट कोहली, ग्लेन मॅक्सवेल आणि एबी डिव्हिलियर्स यांना एकाच वेळी बाद केले.

30 व्या वर्षी, ब्रारने इतके उशिरा प्रथम श्रेणी पदार्पण करून जे काही भारतीय क्रिकेटपटू हाताळू शकतात ते साध्य केले आहे. त्याचा पुढचा मार्ग सोपा नसेल, विशेषत: तरुण प्रतिभांनी भरलेल्या देशात.पण ब्रार, ज्याने आयपीएल दरम्यान त्याचे ‘अल्फा’ हे गाणे रिलीज केले, ज्यात त्याची धडपड आणि त्याच्या प्रवासाची मालकी दिसून येते. तो अजून पूर्ण झालेला नाही. “पाजी, मी आत्ताच सुरुवात करत आहे,” तो म्हणाला.ब्रार फक्त गमावलेली वेळ पकडत आहेत.