पूल ते खेळपट्टीवर! झेवियर बार्टलेटची कथा — जलतरणपटू बनलेला वेगवान गोलंदाज, अँडी बिचेलचा विद्यार्थी आणि विराट कोहलीचा विजेता | क्रिकेट बातम्या

नवी दिल्ली: जेव्हा 6 फूट-2 इंच उंच, रुंद खांदे, अग्निशामक झेवियर बार्टलेटने ॲडलेड ओव्हलवर दुसऱ्या एकदिवसीय सामन्यात चेंडू पकडला, तेव्हा बहुतेक जगाने त्याला चॅम्पियन जलतरणपटू म्हणून स्मरणात ठेवले ज्याने अनेक पुरस्कार जिंकले. पण नियतीच्या इतर योजना होत्या. बार्टलेटला क्रिकेटच्या प्रेमात पडला आणि त्याने खेळपट्टीसाठी पूल, विलोसाठी पाण्याची अदलाबदल केली. एक प्रतिभावान बॅकस्ट्रोक तज्ञ, त्याने एकेकाळी राज्यस्तरीय जलतरण स्पर्धांमध्ये सहजतेने पदके मिळवून वर्चस्व गाजवले होते.ज्याप्रमाणे तो पाण्यातून तुकडे करत असे, त्याचप्रमाणे बार्टलेटने त्याच्या केवळ पाचव्या एकदिवसीय सामन्यात भारताची फलंदाजी मोडून काढली. त्याने विराट कोहलीला शून्यावर बाद करून – ॲडलेड ओव्हलला शांत करून – शुभमन गिलला नऊ धावांवर बाद करून आणि वॉशिंग्टन सुंदरला 12 धावांवर बाद करून तिसरा स्काल्प जोडून पहिला फटका खेळला स्वतःचा बनवला.

गोल्ड कोस्टला जाण्यापूर्वी ॲडलेडमध्ये वाढलेल्या या दुबळ्या वेगवान गोलंदाजाला माजी ऑस्ट्रेलियन वेगवान अँडी बिचेल यांनी मार्गदर्शन केले आहे. बिचेलच्या मार्गदर्शनाखाली, बार्टलेटने ऑस्ट्रेलियन सेटअपमध्ये वेगवान गोलंदाजीच्या कलेमध्ये प्रभुत्व मिळवले आणि तिन्ही फॉरमॅटमध्ये देशातील सर्वात उज्ज्वल संभावनांपैकी एक म्हणून पटकन उदयास आला.“झेवियर हा खूप दिवसांपासून माझा विद्यार्थी आहे. मला तो १५ वर्षांचा झाला आणि क्वीन्सलँड क्रिकेटमध्ये त्याने खूप चांगले काम केले आहे. तो कदाचित खूप षटके टाकायला तयार आहे. तो क्वीन्सलँडसाठी गोलंदाजी करत आहे, आणि आता तो ऑस्ट्रेलियासाठी छान गोलंदाजी करत आहे – जे खूप खास आहे. त्याच्याकडे चेंडूला नेहमी स्विंग करण्याची क्षमता होती आणि बॉलला स्विंग करण्याची क्षमता त्याच्याकडे होती. उजव्या हाताचा फलंदाज,” बिचेलने TimesofIndia.com ला एका खास मुलाखतीत सांगितले.“गेल्या काही वर्षांत, मी आयपीएलमध्ये बराच वेळ घालवला आहे आणि विराट कोहलीला ओळखले आहे. झेवियर एक पाठीमागून सरळ रेषेत उतरू शकला आणि त्याला LBW अडकवू शकला. कदाचित विराटची नजर त्याच्या कारकिर्दीच्या शेवटाकडे जात असेल—कदाचित, कदाचित! पण तो विराट कोहली आहे – खेळाचा एक परिपूर्ण दंतकथा. तो ज्या पद्धतीने खेळतो त्यावरून मला रिकी पाँटिंगची आठवण होते – खरोखरच आक्रमक, पाहण्यास उत्तम आणि मैदानात उत्साही. अगदी रिकी सारखे,” तो म्हणाला.“त्याला त्याच्या जलतरणाच्या पार्श्वभूमीतून असे मोठे खांदे मिळाले आहेत, आणि हे त्याला गोलंदाजी करताना खरोखर मदत करते. तो गोल्ड कोस्टवरील द साउथपोर्ट स्कूल (TSS) येथे होता – एक शीर्ष GPS शाळा — आणि तो जलतरणात शाळेसाठी पुरस्कार जिंकत असे. कोणास ठाऊक, तो ऑलिम्पिकला जाऊ शकला असता! पण त्याचं पहिलं प्रेम क्रिकेट आहे आणि तो त्यात खूप चांगला आहे. तो अजूनही एक उत्कृष्ट ऍथलीट आहे – पुनर्प्राप्ती सत्रादरम्यानही, तो पूलमधील सर्वोत्तम जलतरणपटू आहे,” बिचेल म्हणाला.

“त्याच्याकडे बॅटमध्येही थोडी क्षमता आहे — थोडासा अँडी बिचेलसारखा, तुम्ही म्हणाल (हसत)! मला नेहमीच माझी फलंदाजी आवडते आणि झेवियरलाही. आशा आहे की, आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये तो पुढे जाईल तेव्हा आम्हाला त्याची फलंदाजी आणखी थोडी पाहायला मिळेल,” तो पुढे म्हणाला.कोणत्याही तरुण नवोदित क्रिकेटपटूप्रमाणे, 15 वर्षांचा बार्टलेट, त्याचे वडील किम बार्टलेट यांच्यासोबत, बिचेलला भेटण्यासाठी आणि त्याच्या हाताखाली प्रशिक्षण घेण्यासाठी गेला.बार्टलेटच्या वडिलांनी बिचेलचे नेहमीच कौतुक केले होते आणि त्यांच्या मुलाने ऑस्ट्रेलियन दिग्गजांकडून वेगवान गोलंदाजीची कला शिकावी अशी त्यांची इच्छा होती.“मी त्याला काही चेंडू टाकण्यास सांगितले, आणि तो लगेचच पैशांवर होता. मी क्वीन्सलँड क्रिकेटमध्ये होतो, पाथवेज प्रोग्राममध्ये काम करत होतो, होबार्टमध्ये U19 चॅम्पियनशिपसाठी तयारी करत होतो. त्याने किशोरवयातही सुंदर आऊटस्विंग गोलंदाजी केली – आणि तो अजूनही करतो. नेहमी हसतमुख, उर्जेने परिपूर्ण. त्याच्याबद्दलचे माझे पहिले इंप्रेशन बदललेले नाहीत – तो एक नेता आहे आणि प्रत्येकाला त्याच्या आसपास राहायचे आहे,” बिचेल आठवते.“झेवियरची गोल्ड कोस्टमधून निवड झाली – एक प्रतिभावान तरुण. तो लगेच आत आला आणि त्याने हल्ल्याचे नेतृत्व केले. नॅथन मॅकस्विनी कर्णधार होता, आणि दोघांनी एक उत्तम बंध बांधला. झेवियरची ती उपस्थिती होती – त्याच्या जलतरण पार्श्वभूमीतील ते मोठे खांदे आणि त्या नैसर्गिक नेतृत्व गुणवत्तेचे,” माजी ऑस्ट्रेलियन वेगवान गोलंदाज म्हणाला.

तर, बार्टलेटला इतके खास काय बनवते?बिचेल स्पष्ट करतात.“तो नवीन चेंडू समोर स्विंग करतो – आणि तोही सातत्याने. तो नवीन चेंडूवर प्राणघातक आहे आणि वेगवान आक्रमणाचे नेतृत्व करू शकतो. झेवियरच्या बाबतीत ही एक मोठी गोष्ट आहे. जेव्हा त्याला त्याचा वापर करावा लागतो तेव्हा त्याला एक चांगला बाउन्सर मिळतो. अधूनमधून शॉर्ट बॉलसोबत खरोखर चांगले आऊटस्विंग मिसळणे – हे खूप खास आहे. ज्यांना त्याची गरज आहे अशा व्यक्तींवर काम करणे त्याला विशेष आहे. नवीन चेंडूने, शक्ती वाढताना आणि मृत्यूच्या वेळी – विशेषत: मर्यादित षटकांच्या क्रिकेटमध्ये, “बिचेल म्हणाला.“त्याच्याकडे त्या विभागात खरोखर चांगले कौशल्य आहे. त्याने त्याच्या स्लो बॉलवर खूप मेहनत घेतली आहे – माझ्या काळात इयान हार्वे सारखा बॅक-ऑफ-द-हँड गोलंदाजी करत असे. झेवियर्सने ते अलीकडेच विकसित केले आहे. त्याच्याकडे काही युक्त्या आहेत, पण शेवटी, तो नवीन चेंडूला अडचणीत आणण्यासाठी बॅटिंगिस्टला अडचणीत आणण्याची त्याची क्षमता आहे,” असे तो म्हणाला.

ऑस्ट्रेलियन बाजूला जाणे कठीण

ऑस्ट्रेलियाचा त्यांच्या वेगवान आक्रमणावर वर्षानुवर्षे टिकून राहण्याचा इतिहास आहे. ब्रेट ली या पॅकमध्ये सामील होण्यापूर्वी त्यांच्याकडे ग्लेन मॅकग्रा, जेसन गिलेस्पी आणि मायकेल कॅस्प्रोविच होते. नंतरचे युग आले मिचेल जॉन्सन आणि पीटर सिडल.आता, त्यांच्याकडे आहे मिचेल स्टार्क, पॅट कमिन्सआणि जोश हेझलवूड प्रभारी नेतृत्व करत आहेत.तर, वेगवान गोलंदाजाला ऑस्ट्रेलियन संघात प्रवेश करणे किती कठीण आहे?

“तो एक खास काळ होता – मॅकग्रा आणि वॉर्नने नेतृत्व केले होते. खेद वाटत नाही. त्या संघाचा भाग असणे हा एक सन्मान होता,” बिचेल म्हणाला.“ब्रेट ली तरुण होता आणि सुरवातीला जवळपास नव्हता, त्यामुळे मला मॅकग्रा आणि गिलेस्पीसोबत काही वर्षे मिळाली – आम्हाला थोडा त्रास झाला! मग ब्रेट आला आणि मला बाहेर काढले – ठीक आहे, तो काय करू शकतो हे आम्ही सर्वांनी पाहिले. ते काही वेळा निराशाजनक होते; मी कदाचित आणखी काही आंतरराष्ट्रीय सामने गमावले असेल, परंतु तरीही मी ऑस्ट्रेलियासाठी सुमारे 100 सामने खेळलो,” तो आठवतो.“आता पूर्वीपेक्षा थोडे सोपे झाले आहे कारण T20 आणि 50 षटकांचे क्रिकेट परदेशात खेळले जात आहे. स्टार्क, कमिन्स आणि हेझलवूड यांच्यावर कामाचा भार जास्त आहे, त्यामुळे झेवियर सारख्या खेळाडूंना त्या गटात आणि त्याच्या आजूबाजूला अधिक संधी आहेत. तुम्हाला कधीकधी स्कॉट बोलंड सारख्या व्यक्तीसाठी वाटते, पण तो त्याच्या माजी खेळाडूंना कसोटीत संधी मिळू शकेल, “आणि तो देखील त्याच्या माजी खेळाडूंना संधी देईल. वेगवानाने स्पष्ट केले.“झेवियरसाठी, पॅट कमिन्स, हेझलवूड आणि स्टार्कच्या आसपास असणे अमूल्य आहे. तो दिग्गजांकडून शिकत आहे — त्याबद्दल कसे जायचे, पाच दिवसांचे क्रिकेट कसे सांभाळायचे आणि मैदानात आणि बाहेर कसे खेळायचे. हे माझ्यासाठी घडले, ब्रेटसाठी ते घडले आणि आता ते झेवियरसाठी घडत आहे. ऑस्ट्रेलियन क्रिकेटच्या भविष्यासाठी हे खूप चांगले आहे,” बिचेल म्हणाला.